• La escritura de Iban Fadlan sobre los tatuajes vikingos
• Posibles hallazgos adicionales de tatuajes vikingos
• No hay una respuesta clara sobre los tatuajes vikingos

Los vikingos han cautivado la imaginación durante siglos: los monjes irlandeses temblaban al verlos, los primeros rusos luchaban contra ellos por los derechos de las aguas del Báltico y los emperadores bizantinos contrataban a sus descendientes como guardaespaldas.

Aunque se ha escrito mucho sobre ellos a partir de diversas fuentes contemporáneas y más recientes, los propios vikingos dejaron pocos registros, por lo que la mayor parte de lo que se sabe de ellos procede de fuentes extranjeras, algunas de dudosa credibilidad. Sin embargo, sus tumbas, como ocurre tan a menudo en la historia, proporcionan gran cantidad de información.

Una cuestión que una fuente de este tipo no puede ayudar a explicar es la exactitud de los tatuajes vikingos. Se han descrito en fuentes, pero no se han encontrado pruebas físicas, ya que no se han conservado cadáveres vikingos con la piel intacta.

Para complicar las cosas, los registros de esta época son escasos, debido a la lejanía de varios centros de enseñanza, la dificultad de viajar y el papel limitado de los centros urbanos. Además, a lo largo de los siglos, los documentos se han perdido o destruido debido al paso del tiempo, la guerra y la naturaleza. Aun así, se conservan algunas fuentes, que dibujan un panorama interesante.

La escritura de Iban Fadlan sobre los tatuajes vikingos

Quizá la fuente más emblemática en relación con los vikingos sean los diarios de viaje de Iban Fadlan, un diplomático árabe presente en las tierras de la futura Rusia durante el siglo X.

Sus extensos escritos constituyen la base de gran parte de la historiografía de la historia vikinga, al menos en épocas anteriores. A pesar de ello, Fadlan nunca pisó Escandinavia.

Además de ser asaltantes, los vikingos también exploraban y comerciaban casi con la misma avidez con la que asaltaban las ciudades de la Europa medieval.

Aun así, el texto de Fadlan es una de las fuentes más antiguas relacionadas con los vikingos. Dentro de ese texto, describe lo que muchos consideran pruebas de tatuajes.

En sus propias palabras, escribió: "Nunca he visto personas con un cuerpo más perfecto que ellos. Son altos como palmeras, de pelo rubio y piel rojiza. Desde la punta de los dedos hasta el cuello, cada uno de ellos tiene una colección de árboles, figuras y similares".

Algunos han señalado esta línea como prueba de tatuajes. Sin embargo, la descripción es bastante vaga. También podría describir pintura corporal, o tal vez una descripción muy florida de su físico.

En la región báltica, los tatuajes en general no eran desconocidos. El arte de colocar sobre la piel humana diseños duraderos de diversa naturaleza intrincada ha existido en muchas culturas a lo largo de milenios. Las momias del antiguo Egipto tienen pruebas de este trabajo, y el arte era bien conocido entre varias culturas tropicales de todo el mundo.

En la vecina región de Dinamarca, unas agujas de tatuar que datan de la Edad de Bronce constituyen una posible prueba de que otras culturas cercanas también practicaron este arte.

Volviendo a la fuente preeminente sobre los primeros vikingos, Fadlan señaló que el color de la tinta o la pintura aparecía como verde oscuro. Sin embargo, dados los materiales de la época y las personas implicadas, sería mucho más probable una tinta azul oscuro.

Ya sea por daltonismo, mala iluminación o mala traducción, la tinta azul tiene más sentido. Esto se debe al uso de ceniza de madera para fabricar tintas azules, como el woad. Eso supone, por supuesto, que Fadlan se equivocó con el color.

Posibles hallazgos adicionales de tatuajes vikingos

Existen otras fuentes sobre el tema, hasta cierto punto. Por ejemplo, otro mercader árabe llamado al-Tartushi, que viajaba desde España, también anotó imágenes que podrían considerarse tatuajes.

Sin embargo, como se señala aquí, "la palabra árabe utilizada en el texto original para "tatuaje" se utilizaba más comúnmente para describir la decoración de las mezquitas que los tatuajes reales, una descripción adecuada teniendo en cuenta las similitudes entre los patrones geométricos de una mezquita y los de los tatuajes rúnicos vikingos. Además, los tatuajes no se mencionan en ninguna de las sagas o poesías, aunque estas obras literarias describen muchos otros tatuajes.características físicas como cicatrices o color de pelo".

Las pruebas son escasas y no del todo convincentes, por lo que, a falta de pruebas físicas concretas o de una fuente descriptiva más directa, la pregunta no tiene respuesta. Sin embargo, eso no ha impedido que la gente especule y copie lo que consideran impresionantes e intrincados tatuajes que podrían haber utilizado los vikingos.

Como ya se ha señalado, los tatuajes tienen una larga historia en múltiples culturas. También sirven para diversos fines, tanto para los vivos como, en algunas culturas, en la otra vida. Como ya se ha mencionado, los tatuajes eran comunes en las regiones vecinas a los vikingos, por lo que aprendieron el arte de los vecinos o lo desarrollaron de forma independiente.

En cuanto a las interpretaciones modernas, como se señala aquí, "Muchos artistas del tatuaje han diseñado tatuajes vikingos, que se pueden encontrar fácilmente en muchos lugares en línea. Los tatuajes vikingos más populares incluyen el tatuaje de la brújula, llamado Vegvisir. Sin embargo, este símbolo no es de la era vikinga, sino que data del siglo XVII, de un libro islandés sobre magia. Otro diseño vikingo popular para un tatuaje es el Yelmo de Pavor oaegishjalmur. Este símbolo permite a su portador infundir miedo y confusión a sus enemigos. También se cree que otorga poderes mágicos a su portador".

Aunque es posible, la mayoría de los diseños adaptados por los aficionados a este tipo de obras de arte, como se señala en la fuente citada anteriormente, no siempre son fieles a la época o a las personas. Como indican las fuentes de la época, las representaciones de la fauna y la naturaleza tendrían más sentido.

En cuanto a las razones por las que los vikingos se tatuaban, la respuesta más sencilla es que les encantaba estar guapos. Los vikingos destacaban por su excelente higiene, cuyo legado incluye las saunas.

Además, se cuidaban el pelo y llevaban delineador de ojos y otras formas de maquillaje. Según Al-tartushi, los vikingos llevaban un maquillaje aparentemente permanente alrededor de los ojos que realzaba su buen aspecto y les daba una apariencia juvenil, y no estaban por encima de dar un buen aspecto a sus armas o armaduras.

Aunque los motivos religiosos son posibles, la respuesta más sencilla podría ser que los vikingos se tatuaban porque eran guays.

No hay una respuesta clara sobre los tatuajes vikingos

A falta de pruebas más concretas, ya sea documentación recién descubierta o un cuerpo con piel conservada, es imposible saber con certeza si los vikingos llevaban tatuajes o no.

Otras culturas de la época y de la región parecían disponer de las herramientas necesarias para hacerlo, pero las escasas pruebas existentes no son concluyentes. Dicho esto, si los vikingos pudieran hacerse tatuajes, probablemente lo harían. Como nunca ignoraban la oportunidad de estar guapos, el concepto de intrincadas obras de arte en la piel sin duda atraería enormemente a los pueblos vikingos.