• Variaciones regionales en el hogar de un griego corriente
• El modelo griego - Vivienda en Atenas
• Acceso a los servicios públicos
• Muebles griegos

Si se menciona la época en que la antigua civilización griega dominó el Mediterráneo oriental, aproximadamente entre los siglos VI y III a.C., una persona tendría una visión bastante clara de ese periodo.

Esta visión incluirá sin duda la Acrópolis de Atenas y el Partenón que se alza en su cima. Podría incluir los grandes templos que los griegos construyeron en Delfos, el Olimpo y muchos otros lugares de Grecia, Macedonia, Tracia, Asia Menor, o los cientos de islas que se extienden desde Chipre hacia el oeste hasta Sicilia y que fueron dominadas por la cultura griega.

Pero esta visión de la Grecia antigua es un espejismo, que nos dice muy poco sobre cómo y dónde vivían los griegos de a pie. Es el equivalente a pensar que el Empire State Building de Nueva York o el Burj Khalifa de Dubai representan la vida en los siglos XX o XXI.

Si los edificios que solemos asociar con la antigua Grecia se salían de lo común, ¿cómo eran exactamente las casas normales de esta época?

Variaciones regionales en el hogar de un griego corriente

En primer lugar, hay que señalar que la construcción de casas en el mundo griego antiguo presentaba un número notable de variables. Quizá el ejemplo más famoso sea el de la ciudad-estado de Esparta, donde el polis ciudadanos, los espartiatas, vivían en gran parte en gigantescos barracones militares, y sus hogares consistían en poco más que grandes tiendas de campaña.

Más tarde, en el Egipto ptolemaico, una vez incorporado al imperio de Alejandro Magno y gobernado por uno de sus grandes generales, Ptolomeo I, las casas se construyeron con métodos vernáculos, como el uso de barro y cañas de papiro para levantar los muros.

Otras comunidades prefirieron utilizar complejos de cuevas como vivienda, como ocurrió en la antigüedad entre los habitantes de Matala, en la isla de Creta, y entre los licios de Asia Menor.

E incluso dentro de las regiones donde la vivienda estaba más normalizada, existían considerables diferencias entre ricos y pobres, como en todas las sociedades.

El modelo griego - Vivienda en Atenas

Para nuestro ejemplo estándar de casa griega, tomemos la ciudad-estado de Atenas durante su apogeo entre los siglos VI y IV antes de Cristo.

Cientos de miles de personas vivían en Atenas en el apogeo de su poder económico y político a mediados del siglo V a.C. Vivían en pequeñas unidades de vivienda, la mayoría de las cuales habrían constado de menos de media docena de habitaciones.

En el centro había un patio sombreado que permitía a la gente disfrutar de un respiro del calor en una época anterior al aire acondicionado.

Las ventanas habrían sido pocas para evitar el calor, y las paredes estaban pintadas o empotradas de forma que repelían el calor y mantenían temperaturas soportables durante los meses de verano.

Las salas construidas alrededor del patio eran polivalentes: algunas podían utilizarse para trabajar por las mañanas y luego convertirse en lugares para recibir a los visitantes por la noche.

También la cocina podía realizarse en una habitación a primera hora del día y convertirse más tarde en una sala de costura, por lo que la idea de habitaciones para actividades distintas, tal y como dividimos las casas hoy en día, no era tan rígida en la antigüedad.

Los dormitorios solían estar en el piso de arriba, pero en muchas ciudades y distritos el dormitorio también podía utilizarse para otras actividades durante el día.

Generalmente se entiende que los antiguos griegos dividían sus hogares en andron y el gynaikon. El primero era un espacio para los hombres de la casa y sus visitas; el segundo, para los miembros femeninos de la oikos u hogar.

Estas habitaciones asignadas por sexos podían estar divididas por el patio o por un piso superior y otro inferior. Utilizaban un hogar de la casa para cocinar o proporcionar calor adicional durante las épocas más frías del invierno.

La vida estaba dominada por las estaciones en una época anterior a la electricidad. La gente se levantaba al amanecer o poco después, cuando el sol naciente traía la luz, y tendía a acostarse poco después del anochecer.

La luz artificial, suministrada por velas y lámparas de aceite, estaba disponible durante los meses más oscuros del invierno, pero era cara y los pobres tenían que utilizarla con moderación.

Acceso a los servicios públicos

Los rigores de la vida cotidiana habrían consumido muchísimo tiempo a los hombres y mujeres de un hogar medio en Atenas, Tebas, Corinto o las muchas otras ciudades de su clase en todo el mundo helenístico de la Antigüedad.

El hogar medio no tenía cuarto de baño ni retrete, sino que se acudía a un baño público o a una especie de vasija que luego se vaciaba.

Sin embargo, a partir de los siglos VII o VI a.C., el agua potable llegaba a ciudades como Atenas a través de acueductos y tuberías.

Esto era necesario para ciudades como Atenas, cuya población alcanzaba los cientos de miles de habitantes en el apogeo del periodo clásico.

Sin embargo, los humanos modernos del mundo occidental no pueden apreciar lo laborioso que es obtener agua de las fuentes públicas y transportarla a casa varias veces al día.

Esta agua había que utilizarla entonces para realizar manualmente todo tipo de tareas, lo que hoy conseguimos con sólo pulsar un botón, desde limpiar la ropa y la vajilla hasta aguar el vino e intentar bañarnos, a menudo con poco más que un cubo de agua y una esponja.

Muebles griegos

Por supuesto, esta indicación de que los servicios modernos, como el cuarto de baño y el agua corriente, no existían en los hogares griegos de la Antigüedad plantea la pregunta de qué más habría tenido que prescindir una persona hace dos milenios y medio.

Los muebles eran escasos, el suelo estaba cubierto de esteras de caña o paja, en lugar de alfombras o baldosas. Había mesas y sillas para comer y descansar, aunque las salas donde se recibía a los invitados solían estar amuebladas con bancos largos, en lugar de sillas individuales.

En los dormitorios también se disponía de camas, aunque de carácter primitivo, que consistían en sacos rellenos de plumas, lana u otro material blando, a menudo apilados en el suelo y sobre los que se dormía.

Una cama con estructura de madera, como las que dominan los dormitorios en el mundo moderno, sólo habría estado al alcance de los griegos más adinerados. Aparte de esto, la versión más barata habría sido suficientemente cómoda, aunque podríamos preguntarnos hasta qué punto eran frecuentes los problemas de espalda en la Antigüedad, dada la falta de soporte para la columna vertebral que ofrecían este tipo de camas.

Las tinajas y vasijas de barro debían ser abundantes, y estas ánforas , alabastrones , hydriae y lekythoses se habrían utilizado para almacenar de todo, desde aceite de oliva y vino hasta cereales y verduras.

No había frigoríficos, por lo que la vida era un ciclo constante de obtención de alimentos frescos y agua para llevarlos de vuelta al hogar. En resumen, la vida para el residente medio de un hogar griego hace 2.500 años era mucho más laboriosa y requería más tiempo que para los seres humanos modernos.