• Olga de Kiev
• El reinado y asesinato de Igor
• Olga's Regency - Venganza sobre los Drevlians
• Conversión al cristianismo
• Santa Olga

No solemos asociar la piedad religiosa con la venganza, aunque la venganza es un hilo conductor común en todo el Antiguo Testamento. Desde luego, no suele asociarse con los santos, lo que hace que la vida y la carrera de Santa Olga de Kiev sean un tanto peculiares.

Esta miembro de la casa real de la Rus de Kiev en el siglo X es honrada hoy como santa en la Iglesia Ortodoxa Oriental, pero también es la patrona de la venganza. Entonces, ¿cómo adquirió exactamente su inusual distinción de ser piadosa por ser vengativa?

Olga de Kiev

Olga era de ascendencia vikinga y se cree que nació en la región de la actual Pskov, en el noroeste de Rusia, en algún momento del primer cuarto del siglo X, muy probablemente hacia 920.

En la época de su nacimiento, el pueblo vikingo o nórdico llevaba medio siglo expandiéndose masivamente por Europa del Este, primero enviando partidas de asaltantes por los grandes ríos de esta región, el Dniéper, el Don y el Volga, y después, con el tiempo, asentándose y estableciendo pueblos y ciudades.

Una de ellas fue Kiev, a orillas del río Dniéper, en lo que hoy es Ucrania, una ciudad que llegó a ejercer un enorme poder sobre Europa del Este tras su fundación en la década de 880. Con el tiempo, los vikingos de la zona pasaron a ser conocidos como los Rus, de la palabra finlandesa Ruotsi, que significa sueco.

No se sabe con exactitud cómo ocurrió, pero alrededor del año 935, Olga acabó casándose con el gobernante de Kiev, el príncipe Igor, que había estado a cargo de la ciudad y sus territorios desde 912. Así, Olga de Pskov se convirtió en Olga de Kiev.

El reinado y asesinato de Igor

Igor había supervisado una importante expansión de Kiev durante su reinado. Expandió su dominio sobre partes significativas de Europa del Este, extendiéndose hacia el norte hasta Nóvgorod, al sur de lo que hoy es Moscú, y hacia el sureste, hacia el Mar Negro y el Mar Caspio.

En el proceso, se convirtió en la potencia dominante en el noreste de Europa. Los registros son algo limitados para la época, y tenemos que confiar en las pruebas de la Crónica primaria historia annalística de la Rus de Kiev desde su fundación hasta finales del siglo XI.

Parece relativamente claro que Igor incluso lanzó varios ataques contra Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino, una de las ciudades más grandes del mundo en la época medieval, y es un indicio de lo poderosos que eran los gobernantes nórdicos de Kiev a mediados del siglo X que Igor pudiera asediarla para extraer tributos de los emperadores de allí.

En 943, Olga dio a luz a su único hijo, Sviatoslav, pero poco después Igor encontraría una muerte sangrienta: en 945, mientras luchaba contra los drevlianos, una tribu eslava vecina de Ucrania, fue capturado, torturado y asesinado.

Olga's Regency - Venganza sobre los Drevlians

Con la muerte de Igor, Olga se convirtió en regente de Kiev para su hijo Sviatoslav. Como éste sólo tenía tres años en el momento de la muerte de su padre, sería una minoría prolongada, y Olga gobernaría Kiev durante muchos años en su nombre.

Su primer objetivo estaba claro: vengarse de los drevlianos, que habían asesinado a su marido. Le enfurecía aún más que se hubieran rebelado tras asesinar al príncipe, invadir las tierras de Kiev e incluso enviar un emisario a Olga proponiéndole que se casara con su gobernante, el príncipe Mal.

La nueva soberana de Kiev pareció considerarlo al principio, cuando llegaron los emisarios drevlianos, pero al día siguiente, cuando volvieron a llamar a su corte, hizo que se los llevaran y los enterraran vivos mientras ella observaba.

Siguió la guerra entre Kiev y los drevlianos. A lo largo de ésta, el Crónica primaria afirma que Olga emprendió una serie de acciones tramposas y medidas astutas para engañar a los drevlianos y atacarlos de forma inusitada.

Por ejemplo, relata cómo atacó un asentamiento drevliano soltando sobre él una bandada de palomas, cada una de las cuales llevaba un pequeño trozo de azufre y telas a las que había prendido fuego antes de soltarlas.

Las palomas dejaban caer estas bombas improvisadas sobre las casas de los drevlianos, prendiéndoles fuego. De esta manera, ella promulgaba su venganza contra los drevlianos, y cuando finalmente fueron derrotados, vendió como esclavos a los que aún no habían muerto. No es difícil ver cómo Olga consiguió su reputación de vengadora.

Conversión al cristianismo

Por supuesto, esto plantea la cuestión de cómo Olga llegó a ser venerada como santa. Esto está relacionado con su vida posterior. A principios de la década de 950, Olga viajó a Constantinopla, la ciudad que su marido había asediado en varias ocasiones.

Pero Olga había llegado aquí por un motivo diferente. Venía invitada por el emperador Constantino VII, y en el transcurso de su visita, Olga se convirtió al cristianismo, renunciando a los numerosos dioses nórdicos que había sido educada para adorar. También se bautizó en la capital bizantina y regresó a Kiev, decidida a convertir a su pueblo.

Santa Olga

Los esfuerzos de Olga por convertir a su pueblo tuvieron un éxito desigual. Ciertamente, consiguió fomentar el cristianismo entre los rus de Europa Oriental, pero no fue una conversión generalizada en la que estos nórdicos se convirtieran al cristianismo de la noche a la mañana. De hecho, incluso su hijo, Sviatoslav, que comenzó a gobernar Kiev por derecho propio a partir de finales de la década de 950, se negó a convertirse.

Pero Olga le hizo una concesión de enorme importancia: aunque no se convertiría, Sviatoslav prometió a su madre que no perseguiría a ningún cristiano en sus tierras. Este indulto a la intolerancia permitió que la fe cristiana echara raíces en Europa Oriental y creciera durante las dos o tres generaciones siguientes.

Cuando Kiev alcanzó su apogeo, a mediados del siglo XI, ya se hablaba de ella como de una nueva Roma. Tal era su importancia por haber fomentado la expansión del cristianismo ortodoxo oriental por las tierras de lo que hoy son Ucrania, Bielorrusia y Rusia occidental. Y en honor a su papel en todo esto, Olga pasó a ser reconocida como Santa Olga. Su festividad es el 11 de julio, y se la considera lapatrona de la venganza por la venganza que ejerció contra los drevlianos por el asesinato de su marido.