• El arte de un maestro espadachín
• El nacimiento de la legendaria espada Masamune
• ¿Qué fue de la legendaria espada Masamune?

Se dice que es la mejor espada jamás fabricada por el maestro espadero Gorō Nyūdō Masamune.

Una hoja cuyo filo es tan fino que no es más grueso que un átomo. Creada hace más de 700 años, se transmitió de un shogun a otro durante generaciones. Luego llegó la Segunda Guerra Mundial.

La espada desapareció en algún momento entre la rendición japonesa y la ocupación estadounidense.

¿Qué pasó con esta espada legendaria? ¿La encontraremos algún día?

El arte de un maestro espadachín

Las espadas que utilizaban los samuráis eran algo más que herramientas para matar: representaban estatus y honor.

Durante el periodo Edo, sólo los samuráis podían llevar espadas. Que te quitaran la espada significaba perder tu lugar privilegiado en la sociedad.

Muchos samuráis preferirían suicidarse antes de perder un símbolo tan preciado.

Teniendo en cuenta la importancia que los samuráis daban a sus espadas, no es de extrañar que se convirtieran en obras de arte.

El proceso de fabricación de espadas que se desarrolló en Japón era muy preciso. Con el tiempo, se desarrollaron varios métodos para convertir el metal en una hoja de acero perfectamente equilibrada que no se doblara ni se rompiera con el impacto.

No era una tarea fácil, pero los maestros espaderos que vivieron durante el siglo XIII -la edad de oro de la fabricación de espadas en Japón- sabían exactamente cómo calentar y enfriar el metal.

La clave estaba en aprovechar las propiedades únicas del acero, que en esencia no es más que hierro con carbono. Los maestros japoneses aprendieron que si conseguían enfriar el acero lo bastante despacio, perdería el carbono y se ablandaría, convirtiéndose en una forma de hierro especialmente resistente.

Por otro lado, podían enfriar el acero rápidamente enfriándolo en agua, lo que daba como resultado un metal extremadamente duro.

Gracias a estos dos métodos, los espaderos podían crear espadas con un filo duro y un núcleo blando y flexible.

Gran parte de la belleza estética de las espadas procedía de las líneas resultantes de martillear y doblar el metal repetidamente.

El resultado final de este laborioso proceso era una superficie oscura a menudo cubierta de intrincadas líneas o vetas. Una hermosa espada samurái.

El nacimiento de la legendaria espada Masamune

La leyenda de Honjo Masamune comienza con el hombre cuyo nombre lleva: Gorō Nyūdō Masamune.

Nacido en torno a 1264, Masamune aprendió su oficio de otro legendario fabricante de espadas, Shintogo Kunimitsu. Masamune se empapó del método Soshu de fabricación de espadas, que le permitía crear espadas ultraduras y resistentes.

Masamune utilizaba siete capas de metal de dureza variable para crear hojas capaces de penetrar incluso las armaduras más duras de la época.

Esto cobró especial importancia cuando los ejércitos mongoles bajo el mando de Kublai Khan invadieron Japón a finales del siglo XIII. Los samuráis necesitaban espadas que pudieran hacer frente a sus duras armaduras.

El maestro espadachín creó su mejor obra, la llamada Honjo Masamune, en torno al año 1300, pero no apareció en los registros históricos hasta el siglo XVI.

Fue entonces cuando la espada estuvo a punto de matar a un general llamado Honjo Shigenaga durante la batalla de Kawanakajima.

Un samurái enemigo que blandía la espada la utilizó para rebanar el casco de Shigenaga, partiéndolo por la mitad. Shigenaga sobrevivió al golpe, despachó a su enemigo y se hizo con la legendaria espada.

Más tarde, Shigenaga se vio necesitado de dinero y vendió la espada, que acabó en posesión de Tokugawa Ieyasu, quien estableció el shogunato Tokugawa en 1603.

A medida que Japón se centralizaba cada vez más a lo largo de los 250 años de gobierno Tokugawa, la espada siguió siendo una preciada reliquia dinástica.

Incluso después de que el shogunato Tokugawa diera paso a la Restauración Meiji en 1868, la familia Tokugawa consiguió conservar la espada. No fue hasta la Segunda Guerra Mundial y la llegada de los Aliados cuando este tesoro de valor incalculable desapareció.

¿Qué fue de la legendaria espada Masamune?

A partir de la década de 1930, el gobierno japonés decidió que todos sus oficiales debían llevar espadas como recordatorio de la honorable cultura guerrera japonesa.

Se calcula que unos dos millones de oficiales japoneses podían llevar espadas. Muchas de estas espadas se fabricaban en serie y carecían de la calidad de las espadas japonesas tradicionales, pero su valor residía en su simbolismo.

Los oficiales japoneses llevaban con orgullo sus espadas al combate. En algunos casos, incluso las volvían contra sí mismos para evitar ser capturados, como habían hecho antaño los samuráis.

Los soldados japoneses fueron instruidos para luchar a muerte contra los Aliados. La guerra en el Pacífico fue sangrienta y feroz, pero en 1945 los japoneses se enfrentaban a la derrota. Seis días después del lanzamiento de las bombas atómicas sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, el Emperador Hirohito habló por radio por primera vez y anunció finalmente la rendición de Japón.

Una de las primeras tareas de la ocupación estadounidense fue desarmar a la población. Los soldados estadounidenses recogieron todas las espadas japonesas que quedaban, incluidos muchos tesoros familiares centenarios. Una de estas espadas era la Honjo Masamune.

Muchos ciudadanos japoneses se quejaron de la orden de entregar sus espadas. Ya era bastante doloroso para un soldado entregar su espada; para una familia, renunciar a un valioso tesoro era desgarrador.

Pero los estadounidenses mantuvieron la orden y establecieron puntos de incautación en todo el país, donde los propietarios de espadas debían acudir a entregar sus armas.

Aunque algunas familias escondieron sus espadas más valiosas, Tokugawa Iemasa decidió que lo honorable sería obedecer la orden.

Tokugawa era descendiente de los shogunes que habían gobernado Japón durante siglos. Su colección de espadas era inimaginablemente valiosa. Aun así, empaquetó sus 15 espadas y las entregó en una comisaría local.

Esa es la última mención confirmada del paradero de Honjo Masamune. Desgraciadamente, muchas espadas fueron fundidas por los estadounidenses. Otras fueron enviadas de vuelta con los soldados a Estados Unidos, donde se vendieron o se guardaron como trofeos.

Es muy posible que la legendaria espada Masamune se haya fundido antes de poder ser salvada.

Pero la obra maestra del siglo XIII podría estar a buen recaudo en alguna repisa de la chimenea. Puede pertenecer a una familia del medio oeste cuyo padre o abuelo la trajera a casa después de la guerra. Si ese es el caso, la historia del Honjo Masamune puede no haber terminado.