Ramirez Qasim- ¿Cómo eran las calzadas romanas?
- ¿Cómo se construían las calzadas romanas?
- La Vía Apia
- Servicios en las carreteras
- La supervivencia del sistema viario romano
En 1810, cuando ya había construido un imperio que abarcaba la mayor parte de Europa continental, si el emperador de Francia, Napoleón Bonaparte, quería enviar un mensaje de París a Roma, no podía hacerlo más rápido de lo que lo hicieron los romanos hace casi 2.000 años.
En los siglos I y II d.C., en el apogeo de su imperio, Roma había creado una red de carreteras a través de Europa, Levante y el norte de África, que permitía viajar con la misma rapidez y eficacia que antes de la llegada de las máquinas de vapor.
Aquí examinamos la impresionante proeza de ingeniería que fue la red de calzadas romanas.
La carretera central de Aeclanum. Foto de Dэя-Бøяg CC BY-SA 4.0 ¿Cómo eran las calzadas romanas?
Las calzadas romanas se construyeron de manera uniforme, variando los parámetros en función de si se trataba de vías arteriales principales que conectaban ciudades importantes o de vías regionales.
Red de calzadas romanas en la Península Itálica En viae publicae o caminos públicos eran los más importantes, a menudo de hasta siete metros de ancho. Estaban destinados al tráfico pesado y, sobre todo, a que las legiones pudieran marchar rápidamente entre provincias. Por consiguiente, a menudo se denominaban vía militar que significa caminos o vías militares.
Por otra parte, también existían carreteras mucho más pequeñas, conocidas con el nombre de viae rusticae o viae agrariae es decir, carreteras rurales o caminos agrícolas.
Una carretera de Pompeya, pavimentada con adoquines poligonales. Foto de Carole Raddato. CC BY-SA 2.0 Dependiendo del propósito exacto de estas carreteras más pequeñas, podían ser tan estrechas como un metro y medio, pero normalmente medían entre tres metros y medio.
La intención era que fueran lo suficientemente anchas como para que pudiera pasar un caballo o un carro tirado por caballos.
¿Cómo se construían las calzadas romanas?
Las calzadas romanas se construían con una capa inferior de escombros triturados, colocados sobre un terreno nivelado y aplanado para eliminar baches y ondulaciones. De este modo se conseguía una calzada agradable y lisa que tenía la ventaja de drenar eficazmente el agua.
En las carreteras más regionales, podía tratarse de la superficie superior de la calzada, pero las vías públicas más grandes se pavimentaban y rellenaban con hormigón.
Los romanos eran muy hábiles en ingeniería y sólo llevaban a cabo estos procesos después de inspeccionar ampliamente la zona para determinar los mejores emplazamientos para construir una calzada.
Las capas de una calzada romana. ZME Science. A lo largo del proceso de construcción, se colocaron en su lugar capas muy precisas de piedras y materiales de distintos tamaños, que luego se compactaron para garantizar que la carretera se construyera con la mayor seguridad posible.
Cuando se terminó, se colocaron piedras de borde a lo largo de los lados de la propia carretera, y luego un crepido Así, las calzadas romanas contaban también con bordillos y aceras.
Por último, durante el periodo republicano se desarrolló un importante sistema de mantenimiento de carreteras, que se amplió bajo el imperio, con el nombramiento de comisarios en cada provincia para supervisar el mantenimiento de las carreteras de sus zonas.
La Vía Apia
Los romanos construyeron muchas calzadas famosas, pero quizá ninguna fue tan fundamental para la identidad romana y su historia como la Vía Apia.
Esta línea discurría desde la propia Roma hacia el sur, a lo largo de la costa de Italia, hasta la ciudad de Capua, y luego se bifurcaba hacia el este, en dirección a Brindisi, en el sureste de la península.
Mapa de la Vía Apia Como todas las calzadas romanas, debe su nombre al individuo que supervisó su construcción, Appius Claudius Caecus, un censor romano que comenzó a construir la calzada a finales del siglo IV a.C.
La Vía Apia desempeñó un papel importante en la historia romana. Espartaco y su fallida rebelión fueron crucificados a lo largo de la calzada en el año 71 a.C., y Julio César durante su conquista de Roma.
Los seguidores de Espartaco crucificados en la Vía Apia La Vía Apia siguió siendo utilizada por los romanos durante siglos, un perenne recordatorio del poderío romano y del meteórico ascenso del imperio.
También se convirtió en la vía más transitada por la élite romana en época imperial, ya que la aristocracia romana comenzó a construir villas y mansiones fuera de Roma, en la costa hacia el sur, en dirección a ciudades y pueblos como Capua y Pompeya.
Servicios en las carreteras
Si uno iba a viajar por una carretera de Roma al norte de Germania o de Alejandría en Egipto a Cartago en lo que hoy es el norte de Túnez, era necesario hacer paradas en el camino.
Puede que los viajeros no necesitaran gasolina, pero sus caballos necesitaban que les dieran de comer y beber, y él necesitaba conseguir provisiones y posiblemente una cama donde dormir.
En el Imperio Romano, un viajero de este tipo habría encontrado muchos lugares en los que encontrar estos servicios. En las carreteras principales, las estaciones de paso llamadas mansios se construían cada 25 o 30 kilómetros.
La fundación de una mansio romana Se centraban en tabernas y albergues donde la gente podía comer y alquilar una habitación para pasar la noche.
Estas estaciones de paso se convirtieron a menudo en pequeñas aldeas, sobre todo a lo largo de las carreteras más transitadas del imperio, donde abrieron sus negocios carreteros, herreros, veterinarios y otros profesionales cuyos servicios eran necesarios para reparar carruajes y atender a los caballos.
En algunas de estas estaciones de paso había establos financiados por el gobierno para que los mensajeros imperiales que necesitaban desplazarse rápidamente por los caminos pudieran cambiar rápidamente de caballo.
De este modo, las noticias de un ataque de una tribu germánica en la frontera norte podían enviarse rápidamente al sur, a Roma, en poco menos de dos semanas.
Las estaciones de paso también se convirtieron en lugares en los que se estableció el equivalente de las oficinas de correos romanas.
La supervivencia del sistema viario romano
En el apogeo del imperio, en el siglo II d.C., los romanos habían construido más de 350 grandes calzadas, que conectaban todas las provincias del imperio y se extendían a lo largo de 80.000 kilómetros.
La Vía Apia cerca de Roma Sin embargo, como todo lo demás que Roma estableció, el sistema de mantenimiento de las calzadas empezó a decaer y luego a colapsarse a partir del siglo III d.C., cuando el imperio entró en un periodo de crisis prolongada.
Así, los viajeros que se dirigían desde Roma a ciudades como Augusta Treverorum o Lugdunum, en Germania y la Galia, habrían notado que las calzadas pavimentadas empezaban a mostrar agujeros o desperfectos.
Sin embargo, las calzadas romanas sobrevivieron mucho más allá de la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V d.C., a pesar del desgaste sufrido.
De hecho, siguieron constituyendo las principales rutas de viaje de los europeos en Europa Occidental durante toda la Edad Media y más allá.
En la actualidad, muchas autopistas y autovías de Italia, Francia, Alemania occidental, Gran Bretaña y España están construidas siguiendo las rutas que los romanos establecieron hace dos milenios.
De hecho, su sistema de carreteras es una de las mayores proezas de ingeniería de la historia de la humanidad.