• Orígenes de la Nación Pies Negros
• Alimentación y vida cotidiana
  • Durante los meses de invierno
• Sociedad y cultura de los Pies Negros
• Lengua y Gobierno
• Creencias religiosas
• Los Guerreros Pies Negros
• Contacto post-europeo
  • La masacre de las Marías
• La Nación Pies Negros hoy
• Referencias

La Nación de los Pies Negros es el nombre dado a una confederación o grupo de tribus que residen actualmente en el norte de Montana y Canadá.

La Nación de los Pies Negros también recibe los nombres de Confederación de los Pies Negros y Siksikaitsitapi, mientras que los propios Pies Negros se denominan Niitsitapi (el pueblo real) o Siksikaitsitapi (el pueblo real que habla pie negro).

Si aún no se ha dado cuenta por su nombre, la Nación de los Pies Negros fue una vez un pueblo poderoso, orgulloso y numeroso que vivía en vastas extensiones de Montana, Alberta y Saskatchewan. Incluso hoy en día, la Nación de los Pies Negros tiene más descendientes que la mayoría de los demás grupos nativos americanos y Primeras Naciones.

Si siente curiosidad y quiere saber más sobre la Nación de los Pies Negros, ha llegado al lugar adecuado. Este artículo profundizará en su historia, su cultura y su situación actual.

Orígenes de la Nación Pies Negros

Se cree que la nación de los Pies Negros llegó a Norteamérica procedente de Asia hace miles de años. Llegaron a Norteamérica como un solo pueblo, pero al cruzar los Grandes Planos de Canadá, pequeños grupos se separaron y establecieron aldeas en lugar de continuar el viaje.

Las tribus que siguieron adelante acabaron asentándose en la región de los Grandes Lagos de lo que hoy es Canadá y EE.UU. Sin embargo, la guerra con sus archienemigos, los indios cree, hizo que los pies negros de la región de los Grandes Lagos regresaran al oeste.

Allí se unieron a los miembros de su antigua tribu y formaron cuatro tribus diferentes que conforman la Nación de los Pies Negros. Entre estas tribus se encuentran las siguientes.

• Piegan Sur
• Sangre
• Piegan Norte
• Pie Negro Norte

Juntas, estas tribus formaron la Nación o Confederación de los Pies Negros y se asentaron a lo largo de las Montañas Rocosas en Montana, Alberta y Saskatchewan.

Alimentación y vida cotidiana

Los Pies Negros dependían en gran medida de la caza y la recolección, especialmente de animales de caza mayor como ciervos, lobos y alces. Sin embargo, ningún animal era más importante para los Pies Negros que el bisonte.

Construyeron toda su cultura y su estilo de vida en torno al seguimiento de las manadas de bisontes, su rastreo y su caza. Hay que tener en cuenta que esto fue mucho antes de la era de las armas de fuego y los explosivos, por lo que los Pies Negros practicaban toda su caza con arcos, flechas y lanzas.

Durante la mayor parte de su existencia, los Pies Negros tampoco tuvieron acceso a caballos, por lo que cazaban y viajaban a pie.

Su gran dependencia del bisonte como alimento y como parte de su cultura influyó en el estilo de vida de los Pies Negros.

Por lo general, los Pies Negros vivían en tipis y tiendas tradicionales para poder viajar con las manadas de bisontes según sus pautas migratorias. Al vivir en tipis en lugar de en longhouses o cabañas, podían desmontarlos fácilmente y levantar el campamento de inmediato.

Además del bisonte y otros animales de caza mayor, los Pies Negros también eran recolectores y agricultores dotados. Aparte de la carne, su dieta consistía en frutos secos, verduras, frutas y maíz. A diferencia de otros grupos nativos americanos y de las Primeras Naciones, la mayoría de sus miembros no comían pescado, ya que lo consideraban impuro.

Durante los meses de invierno

Aunque a los Pies Negros les gustaba mantenerse móviles y nómadas durante los meses de verano para seguir el ritmo de los bisontes, se asentaban durante el invierno. En la mayoría de las tribus, bandas de 100 a 200 personas se separaban de las demás y construían refugios para vivir durante el invierno.

Estas cabañas solían estar situadas cerca de una zona boscosa, y cada banda se aseguraba de tener suficientes guerreros para proteger al resto de los miembros de los ataques. Luego, cuando llegaba la primavera, las bandas de Pies Negros se reagrupaban con el resto de la tribu y seguían viajando hacia donde les llevara el bisonte.

Sociedad y cultura de los Pies Negros

Junto con su dieta, la cultura y la sociedad de los Pies Negros giraban en torno a la caza del bisonte. Tribus enteras se reunían para cazar bisontes, y era tanto un acontecimiento social como una caza para comer. Tras la caza, los Pies Negros celebraban bailes, festivales y banquetes para honrar al bisonte y celebrar su muerte.

Su celebración anual de mediados de verano, conocida como la Danza del Sol, era el punto culminante de las celebraciones del bisonte. Varias comunidades se reunían para festejar al bisonte durante la Danza del Sol, y era una tradición fundamental para todos los Pies Negros.

Lengua y Gobierno

La Nación de los Pies Negros es única respecto a otras tribus nativas americanas y Primeras Naciones en muchos aspectos, pero en ninguno más que en su forma de coexistir.

Cada tribu hablaba un dialecto o versión de una lengua algonquina, pero no todas podían entenderse entre sí. A pesar de ello, se permitía a los pies negros de distintas tribus mezclarse y casarse entre sí.

Sin embargo, aunque cada tribu convivía pacíficamente con las demás, también tenían su propia forma de gobierno.

Cada tribu tenía también su propio jefe de guerra y líder civil, que el pueblo elegía en función de su reputación y cualificación. La Nación de los Pies Negros, en su conjunto, no tenía un líder o gobernador dominante.

Creencias religiosas

Al igual que otras tribus nativas americanas, la nación de los Pies Negros era muy religiosa, espiritual y supersticiosa. Un ejemplo es que los Pies Negros se negaban a usar canoas porque creían que había espíritus malignos en lagos y ríos.

En cuanto a su religión y lo que creen, los Pies Negros estaban y están muy vinculados a la naturaleza. Creían que estaban conectados con la tierra y los animales que la habitaban. También creían que podían aprovechar el poder de los animales a través de los sueños, en los que un animal concedía voluntariamente poder al soñador.

Aunque las versiones difieren de una tribu a otra, la mayoría de los pies negros creen que el mundo fue creado por el Creador, también conocido como Viejo o N'api.

El Creador tomó forma de luz, convirtiéndose en el principio y el fin del día y la noche. Al igual que otras creencias de los nativos americanos, el Creador no tiene cuerpo humano, sino que vive en todo lo que hay en la Tierra, desde las personas hasta los animales.

Por esta creencia, los Pies Negros tenían en tan alta estima a los bisontes. Creían que, aunque tuvieran que matarlos para alimentarse y vestirse, estaban vinculados a ellos.

Por ello, hacían todo lo posible por honrar al bisonte, tanto en la vida como en la muerte, y nunca mataban animales por placer, sino sólo por necesidad.

Los Guerreros Pies Negros

Una de las razones por las que la Nación de los Pies Negros pudo crecer y prosperar tanto como lo hizo fue gracias a sus guerreros. Los guerreros Pies Negros eran temidos y venerados porque eran intrépidos y hábiles en la batalla. El guerrero tradicional luchaba con arco, flecha y lanza.

Otra razón por la que la gente temía tanto a la Nación de los Pies Negros era por sus tratados entre ellos.

Cada una de las tribus de los pies negros se ayudaba mutuamente en tiempos de guerra, y también eran capaces de firmar tratados con otros grupos de habla algonquina. Sus enemigos más notables eran las tribus crow, cheyenne, shoshone, flathead y lakota.

Contacto post-europeo

Hasta mediados del siglo XVIII, la vida de los Pies Negros iba viento en popa, pues fue entonces cuando entraron en contacto con los colonos y exploradores europeos y, sobre todo, con la Compañía de la Bahía de Hudson.

La HBC ejerció una gran influencia en la tribu de los Pies Negros y los involucró en el comercio de pieles, además de introducirles las armas de fuego y los caballos, que los Pies Negros no tardaron en utilizar en cacerías, incursiones y guerras.

Por desgracia, los europeos también trajeron consigo enfermedades y hambrunas. Los nativos americanos no disponían de vacunas ni medicinas para tratar el sarampión, las paperas y la viruela, que los diezmaron rápidamente. Casi la mitad de la Nación de los Pies Negros perdió la vida entre 1750 y 1900 a causa de estas enfermedades.

Además, el asentamiento europeo supuso que de repente hubiera decenas de miles de personas cazando bisontes, además de las diversas tribus de pies negros. Como consecuencia, el bisonte estuvo a punto de extinguirse en Norteamérica y más de 5.000 indios pies negros murieron de hambre.

La masacre de las Marías

Uno de los incidentes más tristemente célebres de la historia de Estados Unidos y de los Pies Negros tuvo lugar en enero de 1870. En los años anteriores, los guerreros Pies Negros se enfrentaron constantemente a tramperos, comerciantes y al ejército estadounidense debido a la agresiva expansión hacia el oeste.

Un grupo de soldados de caballería estadounidenses, dirigidos por un oficial militar anónimo, perseguían a una de estas partidas de incursión de los Pies Negros. Desgraciadamente, se toparon con una tribu de pacíficos aldeanos piegan, no asociados en modo alguno con los hostiles Pies Negros. El jefe Heavy Runner, líder de la pacífica aldea, intentó presentar documentos de salvoconducto a la caballería.

Por desgracia, los militares no hicieron caso de estos papeles y masacraron a hombres, mujeres y niños en el pueblo, en su mayoría desprotegidos. Al final, entre 170 y 220 pieaganos desarmados perdieron la vida. Este suceso pasó a conocerse como la Masacre de las Marías.

La Nación Pies Negros hoy

A pesar de haber estado a punto de extinguirse debido a las enfermedades, el hambre y la guerra a finales del siglo XIX, la nación de los Pies Negros se ha recuperado y prosperado en la era moderna.

Hay más de 25.000 miembros vivos de la Nación de los Pies Negros, la mayoría de los cuales viven en reservas en el norte de Montana y Alberta (Canadá), lo que hace de la Nación de los Pies Negros uno de los mayores grupos de Primeras Naciones y nativos americanos de la actualidad.

A pesar de la adversidad y la persecución de grupos religiosos, la Nación de los Pies Negros ha conservado gran parte de su cultura, religión y sociedad.

Referencias

Los indios Blackfoot: historia, cultura y sociedad

Confederación de los Pies Negros

Pies Negros - Historia, Época moderna, Patrones de asentamiento, Aculturación y asimilación (everyculture.com)

La nación de los Pies Negros tiene una larga y épica historia - This is Montana - University Of Montana (umt.edu)