• ¿Qué instrumentos había en la Antigua Roma?
• ¿Quién influyó en la música romana?
• ¿Cómo era la música romana?
• Música y sociedad romana

Quien visite hoy las ruinas de la ciudad de Pompeya, sepultada bajo cenizas volcánicas y rocas tras la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., se encontrará con numerosos frescos, mosaicos y pinturas murales que muestran a personas y figuras mitológicas tocando instrumentos musicales.

Estas escenas en lugares como la Villa de los Misterios ponen de relieve la importancia que la música y los instrumentos tenían en la vida romana.

Pero a diferencia de la historia, la filosofía, la arquitectura o la literatura romanas, cuyos vestigios se conservan hoy por escrito o en piedra, no podemos obtener una grabación de una canción romana.

Nos queda tratar de reconstruir cómo sonaba la música romana a partir de fuentes dispares.

¿Qué instrumentos había en la Antigua Roma?

Los romanos utilizaban muchos instrumentos musicales, varios de los cuales se conocen o se utilizan en el mundo moderno. Muchos fueron precursores de instrumentos que utilizamos hoy en día.

Por ejemplo, utilizaron el pandura Se trataba de una pequeña guitarra con cuatro cuerdas, en lugar de las seis habituales en las guitarras modernas.

Había muchos tipos diferentes de instrumentos de percusión. Por ejemplo, se utilizaban panderetas y tambores, así como un dispositivo conocido como el scabellum una especie de badajo que se toca con el pie.

Este último tenía la ventaja de ser algo que alguien podía utilizar mientras tocaba el instrumento principal con las manos.

En cymbala eran pequeños discos de metal que se golpeaban entre sí para hacer un ruido metálico.

Los romanos también tocaban varios tipos de órganos de tubos. Uno especialmente notable era el hidráulica un gran órgano que utilizaba la presión del agua para crear un fuerte ruido.

Sin embargo, ninguno de los instrumentos romanos utilizados era tan crucial como la lira. Este instrumento se parecía en cierto modo a un arpa, pero era considerablemente más pequeño.

Se acunaba en los brazos con una mano y se tocaba con la otra pulsando las cuerdas del aparato. Este instrumento se había convertido en el culmen de la cultura musical del Mediterráneo oriental a partir del siglo VI a.C., y la cultura romana lo absorbió como consecuencia.

Sin embargo, con el tiempo, los romanos innovaron en su uso, desarrollando el cithara o kithara Era más grande y pesada que la lira tradicional y emitía un sonido más fuerte al tocarla.

Se encuentra a medio camino entre el arpa y la guitarra en la instrumentación moderna. El propio nombre es de donde ha evolucionado la palabra guitarra.

¿Quién influyó en la música romana?

Al examinar estos instrumentos hay que señalar que los romanos no fueron precisamente innovadores en este campo.

Por ejemplo, los antiguos egipcios y Mesopotamia, la región que hoy se aproxima a Irak, utilizaban instrumentos similares al laúd desde hacía miles de años.

Las flautas ya las utilizaban los etruscos, un pueblo que gobernó una avanzada civilización en la Toscana durante los siglos VII y VI a.C., cuando Roma aún era poco más que un conjunto de aldeas a orillas del río Tíber.

Sin embargo, al igual que ocurría con gran parte de su cultura, los romanos debían mucho a los griegos, de quienes adquirieron toda una serie de instrumentos, sobre todo la lira y varios tipos de instrumentos de tubo.

¿Cómo era la música romana?

Al igual que con sus instrumentos, los romanos se vieron profundamente influidos en su música por las culturas del Mediterráneo que precedieron a la suya, en particular las de los griegos y los etruscos.

No obstante, a menudo también había letras.

Un ejemplo famoso que ha llegado hasta nosotros es el "Himno Secular" o "Canto de los Siglos" que el emperador Augusto encargó escribir al poeta Horacio en el año 17 a.C. para la celebración de los Juegos Seculares y que comenzaba así:

"Oh Febo, Diana reina de los bosques,

Brillantes glorias celestiales, ambas adoradas por siempre

Y querido para siempre, ahora concede lo que pedimos

En este momento sagrado,"

Está claro que la lírica, cuando existía, solía solaparse con la estructura rimada de la poesía y la literatura épica romanas, y la música romana, tal como era, era una extensión de la literatura romana musicada.

Se basaba principalmente en instrumentos, como flautas, flautas, liras y guitarras.

Aunque existían instrumentos de percusión, como hemos visto, no habrían sido fundamentales en el uso omnipresente de los tambores en la música popular moderna.

Muchos instrumentos se habrían tocado según la notación musical, que los romanos también habían adquirido de los griegos.

Música y sociedad romana

Nuestra incapacidad para escuchar música romana hoy en día es frustrante cuando sabemos lo importante que era para su sociedad.

La regularidad con la que se representan instrumentos musicales en las paredes de las villas y casas de Pompeya da fe de ello.

No es difícil imaginar a los patricios romanos visitándose unos a otros en sus casas en ocasiones sociales para escuchar una canción. kithara o lira sonando de fondo.

Sin embargo, gran parte de ella se habría producido en ocasiones más formales, sobre todo en festividades religiosas.

La música y la religión eran inseparables en el mundo antiguo. Apolo era uno de los dioses más importantes y el patrón de la música y la danza. Su supuesto hijo Orfeo estaba estrechamente relacionado con la lira.

Se decía que Minerva, el equivalente romano de Atenea, había transmitido el uso del aulos Fauno, el dios cornudo del bosque y equivalente de la deidad griega Pan, era representado tocando la flauta o la zampoña.

No es de extrañar que estas asociaciones entre los dioses y la música dieran lugar a festivales religiosos en los que la música ocupaba un lugar destacado.

De hecho, la "Canción de las edades" de Horacio estaba dedicada a Apolo y Diana.

Por último, los romanos, sin duda como la mayoría de las naciones a lo largo de la historia, hacían la guerra al son de los tambores. Otros instrumentos, órganos y percusiones se habrían utilizado en los inmensos "triunfos" que se celebraban en Roma para festejar las hazañas de un general victorioso y conquistador a lo largo de la República Romana.