• La historia de los niños verdes de Woolpit
• ¿De dónde vienen los Niños Verdes de Woolpit?
• ¿Los niños verdes de Woolpit eran simplemente inmigrantes?
• Fuentes

El mundo medieval estaba lleno de historias de sucesos sobrenaturales y mágicos. Muchas de estas historias fueron recogidas posteriormente por anticuarios de los siglos XVIII y XIX, individuos como los hermanos Grimm y Hans Christian Andersen, que recopilaron y registraron estos cuentos folclóricos centenarios antes de que su memoria cayera por completo en el olvido.

Inglaterra tiene su versión de estos cuentos pastorales y míticos, sin olvidar el Ciclo Artúrico del legendario Rey de Camelot.

Pero a veces se nos presenta una historia que trasciende la línea que separa el folclore de la historia, como es el caso de los Niños Verdes de Woolpit.

La historia de los niños verdes de Woolpit

Los Niños Verdes de Woolpit eran dos niños, un chico y una chica, hermano y hermana. Fueron descubiertos en Woolpit, cerca de Bury St Edmunds, en Suffolk, al este de Inglaterra, hacia 1150.

Según los relatos de dos historiadores contemporáneos, Guillermo de Newburgh en su Historia Rerum Anglicarum y Ralph de Coggeshall en su Chronicum Anglicanum Los dos niños fueron descubiertos por los habitantes de Woolpit, a quienes sorprendió el color verdoso de su piel.

También hablaban una lengua que no entendían. Al parecer, no tenían nombres para comunicarse con quienes los habían encontrado.

Pero la cosa se puso aún más extraña, porque al cabo de cierto tiempo, una vez que se hubieron adaptado a su nuevo entorno y pudieron comunicarse con los lugareños ingleses, la chica les explicó que venían de un mundo subterráneo habitado por gente verde llamado Tierra de San Martín.

Se podría perdonar que se descartara esta historia como una fábula legendaria. De hecho, se argumenta que la historia de los Niños Verdes de Woolpit no es más que una pieza del folclore anglosajón que se remonta al siglo XII. Pero hay pruebas sustanciales que sugieren que este incidente ocurrió.

Las dos personas que escribieron sobre ello, Guillermo de Newburgh y Ralph de Coggeshall, fueron contemporáneos de estos acontecimientos que vivieron en el siglo XII.

Por lo tanto, escribían cuando estos acontecimientos estaban frescos en la memoria, en lugar de limitarse a recitar un cuento popular que habían oído.

Además, Ralph de Coggeshall era abad de un monasterio cisterciense situado a poco más de 40 kilómetros de Woolpit, por lo que informaba de los sucesos ocurridos en su región y, sin duda, conocía a personas que habían tenido experiencias directas de primera mano con los niños y su extraña aparición en Suffolk.

¿De dónde vienen los Niños Verdes de Woolpit?

Entonces, si admitimos que dos niños aparecieron de repente en Woolpit a mediados del siglo XII con un tono verdoso y hablando una lengua extranjera, ¿cómo podríamos explicar su sorprendente llegada allí?

Y lo que es más importante, ¿por qué hablaban una lengua desconocida y por qué su piel era verde?

Una teoría para explicar esto es que los niños sufrieron envenenamiento por arsénico. En esta interpretación, los niños habían sido dejados en Woolpit en un bosque por sus cuidadores para que murieran.

El envenenamiento por arsénico altera el tono de la piel y una toxicidad elevada provoca delirio, lo que explicaría que los niños hablaran un galimatías y no una lengua alienígena.

Otra teoría médica plausible sostiene que el niño y la niña padecían clorosis, un tipo de carencia de hierro provocada por el tipo de malnutrición habitual en la época medieval, que puede hacer que los afectados desarrollen una tez verdosa y que no se puede descartar.

Sin embargo, aunque estas teorías médicas son plausibles, no explican todos los aspectos de la aparición de los niños y lo que dijeron posteriormente sobre venir del inframundo. Pero hay otra teoría que sí ofrece una explicación plausible para todo.

¿Los niños verdes de Woolpit eran simplemente inmigrantes?

Este sostiene que los Green Children de Woolpit estaban emparentados con algunos inmigrantes que habían llegado a Inglaterra en el siglo XII procedentes de la parte de los Países Bajos conocida entonces como Flandes y que ahora se aproxima a la parte norte de Bélgica.

Inmigrantes flamencos como éstos fueron perseguidos en Inglaterra, adonde llegaron en gran número en la primera mitad del siglo XII, por lo que posiblemente los padres de los niños fueron asesinados, dejándolos solos en una tierra extraña y hablando una lengua extranjera.

Su posterior descripción de que procedían de un inframundo fue una afirmación que hicieron posteriormente al tratar de explicar que venían del sur. El tono verde de su piel se debía probablemente a la desnutrición.

Esto explicaría sin duda por qué se dice que el color de su piel mejoró en las semanas siguientes, después de que la comunidad de Suffolk en la que vivían empezara a alimentarlos adecuadamente en lugar de subsistir a base de habas, como decían haber estado haciendo los niños antes de su descubrimiento.

Así que ahí lo tenemos. La explicación más probable es que los Niños Verdes de Woolpit fueran dos niños desnutridos de Flandes que hablaban flamenco y no una lengua extranjera.

Sea cual fuere el origen de los niños, sabemos lo que ocurrió posteriormente. El varón parece que murió poco después de que la pareja fuera acogida en la casa de un terrateniente local llamado Richard de Calne. Sin embargo, la niña se aclimató a su nuevo entorno y fue bautizada.

Probablemente sea sinónimo de Agnes Barre, que vivió más tarde en la región y se había casado con un hombre en King's Lynn. Sin embargo, es difícil estar seguro, como ocurre con tantas otras cosas relativas a los misteriosos Niños Verdes de Woolpit.

Fuentes

Duncan Lunan, Niños del cielo (Londres, 2012); John Clark, "Small Vulnerable ETs: The Green Children of Woolpit", en Estudios de ciencia ficción Vol. 33, No. 2 (2006), pp. 209-229.

Jeffrey Jerome Cohen, "Green Children From Another World, or the Archipelago in England", en Jeffrey Jerome Cohen (ed.), Diversidad cultural en la Edad Media británica: archipiélago, isla, Inglaterra (Basingstoke, 2008), pp. 75-94.

Paul Harris, "The Green Children of Woolpit: A 12th Century Mystery and Its Possible Solution", en Steve Moore (ed.), Estudios Forteanos, nº 4 (Londres, 1998), pp. 81-95.