• ¿Quién fue Lucio Cornelio Sula?
• Rivalidad con Marius
• El estallido de la Guerra Civil
• La marcha de Sulla sobre Roma
• Dictadura, jubilación y muerte

El 1 de noviembre del año 82 a.C. tuvo lugar una batalla prácticamente dentro de la propia ciudad de Roma.

Fue el final culminante de una guerra civil que comenzó el día anterior entre los partidarios del general romano Lucio Cornelio Sula y una alianza de marianos.

Los marianos eran partidarios del recientemente fallecido comandante militar Cayo Mario, ahora dirigidos por su hijo, Mario el Joven, y un destacado político romano, Cayo Papirio Carbo.

El compromiso tuvo lugar en el Porta Colline la Puerta del Colline, una entrada a la ciudad de Roma construida en el siglo VI a.C.

Nuestras fuentes sobre la batalla de la Puerta del Colline son sorprendentemente escasas para una batalla tan crucial en la historia de Roma, pero lo que está claro es que fue la culminación de una larga marcha de Sula sobre la ciudad de Roma y que salió victorioso al final de la jornada de combates.

Fue uno de los episodios más llamativos del largo proceso por el que la República Romana se fue derrumbando poco a poco en el siglo I a.C. Así que aquí exploramos ¿por qué Sula marchó sobre Roma?

¿Quién fue Lucio Cornelio Sula?

Retrocedamos un poco primero para ver quién era el hombre que lideró esta marcha. Lucio Cornelio Sula nació alrededor del año 138 a.C. en el seno de una prominente familia patricia de Roma.

Esta época fue un periodo de inmensa inestabilidad en la República Romana. Aunque Roma nunca fue tan fuerte militarmente, expandiéndose con enorme rapidez por todo el Mediterráneo, internamente, la República era enormemente inestable.

Se pide que la ciudadanía romana se extienda a un mayor número de súbditos libres y que el botín se distribuya más ampliamente.

Lo más significativo es que, a medida que sus ejércitos se expandían y emprendían nuevas conquistas en el norte de África, Grecia, Asia Menor y Levante, los generales de Roma adquirían un enorme poder y resultaban cada vez más difíciles de controlar para el Senado romano y las instituciones políticas establecidas.

A finales del siglo II a.C., al mando de un ejército en el norte de África contra el rey númida Jugurtha, Sulla se convirtió en uno de estos poderosos generales.

Utilizó este mando militar como trampolín para adquirir varios cargos políticos destacados en la propia Roma y, posteriormente, para convertirse en uno de los principales comandantes en la defensa del norte de Italia frente a los celtas cimbrios en los últimos años del siglo II a.C.

En la década de los 90 a.C. se había convertido en una de las figuras más influyentes de la República, pero tenía un rival por el poder: Cayo Mario.

Rivalidad con Marius

Mario era unos veinte años mayor que Sula. Ya era el principal general romano de la época en la década de los 100 a.C., cuando Sula empezó a recibir elogios por sus habilidades militares.

En consecuencia, los dos hombres pronto se convirtieron en rivales, lo que en los años 90 a.C. les llevó a liderar las dos principales facciones políticas de la República Romana.

Marius se convirtió en el líder de la populares una agrupación que pretendía apelar a una amplia base de apoyo entre los ciudadanos de Roma, tanto ricos como pobres.

Por el contrario, Sula se convirtió en el líder de la optimiza que creía que el control de la República debía seguir en manos de las familias patricias establecidas en Roma.

Hoy llamaríamos a Sula conservador y a Mario populista. Su rivalidad quedó brevemente aparcada en el año 91 a.C., cuando estalló en toda Italia un conflicto conocido como la Guerra Social.

Los pueblos libres de la península, que Roma gobernaba desde los siglos IV y III a.C., entraron en guerra con las autoridades de la ciudad para exigir que se les concediera la ciudadanía romana.

Este conflicto civil duró varios años y finalmente fue derrotado, aunque tras él se tomó la decisión de extender la ciudadanía romana a todos los italianos. Sin embargo, la Guerra Social sólo retrasó el estallido de nuevas tensiones entre Sula y los marianos.

El estallido de la Guerra Civil

En el año 88 a.C., la guerra social había terminado en Italia, por lo que las autoridades republicanas volvieron a mirar hacia el este para conquistar nuevas tierras en el Mediterráneo oriental, especialmente el rey Mitrídates VI del Ponto, reino que gobernaba gran parte de la actual Turquía, Georgia y la costa del mar Negro.

Mitrídates intentaba extender su influencia a Grecia, por lo que el Senado romano había decidido enviar el ejército romano hacia el este para frenar la expansión de este reino extranjero y doblegar al Ponto.

Marius y Sulla rivalizaban por el honor de comandar este ejército. Aún así, Sulla, que se había convertido en cónsul en el 88 a.C., el magistrado político de mayor rango en la República Romana, ganó el puesto y fue enviado hacia el este con un gran ejército.

Ganaría varias batallas importantes contra el rey del Ponto en Grecia, Atenas y Queronea en el año 86 a.C. Una vez hecho esto, cruzó a Asia Menor e hizo campaña contra los territorios de Mitrídates en lo que hoy es el norte de Turquía.

Sin embargo, a esas alturas, el corazón de Sula se había alejado de la lucha contra el rey del Ponto, pues estaba claro que los acontecimientos le habían superado de vuelta a casa.

En su ausencia, Mario y sus aliados se habían hecho efectivamente con el control del gobierno de la República e intentaban desalojar a los seguidores de Sula de los puestos de poder.

Mario murió a principios del año 86 a.C., pero su facción política, conocida en la posteridad como los Marianos, fue continuada y asumida por su hijo Mario el Joven y políticos como Carbo y Lucio Cornelio Cinna.

La marcha de Sulla sobre Roma

En este contexto, Sula empezó a planear su siguiente movimiento. En el 85 a.C. llegó a un acuerdo con el rey Mitrídates, por el que el rey del Ponto renunciaba a su anterior conquista de Grecia. El reino de Bitinia, en Asia Menor, se convirtió de hecho en un estado cliente romano.

Entonces, Sula comenzó a reunir fuerzas para dirigirse de nuevo hacia el oeste, hacia Roma, y aplastar a los marianos, iniciando así lo que se conoce como la Guerra Civil de Sula, en el año 83 a.C.

Al principio, se encontraba en inferioridad numérica, dirigiéndose hacia el oeste con aproximadamente seis legiones o 30.000 hombres, mientras que los marianos contaban con cerca de 100.000 soldados.

En los meses siguientes, sin embargo, Sulla obtuvo una serie de victorias espectaculares tras desembarcar en el sur de Italia en la primavera del 83 a.C..

Una vez que se estableció allí, muchos de los antiguos nobles romanos también empezaron a desertar de los marianos y acudieron en masa hacia el sur, trayendo miles de tropas.

Pasó el año y medio siguiente consolidando su posición aquí hasta que, en el otoño del 82 a.C., se sintió con fuerzas para marchar contra Roma. El resultado fue la batalla de la Puerta del Colline, el 1 de noviembre.

En esto, el ejército de Sula salió victorioso, y al entrar en la propia Roma, el pueblo de la ciudad abrió de par en par las puertas y le permitió tomar la ciudad sin más derramamiento de sangre. Sula había ganado su guerra civil.

Dictadura, jubilación y muerte

La victoria de Sula en la guerra civil le convirtió en la figura más prominente de la República romana, lo que confirmó al hacerse otorgar el poder de dictatores .

Este poder dentro de la constitución romana se concedía a los magistrados durante un breve periodo en épocas extraordinarias para hacer frente a una emergencia política.

Haciendo uso de estos nuevos poderes, Sula lanzó una serie de proscripciones por las que los principales líderes de la facción mariana fueron arrestados y ejecutados por el gobierno.

Alrededor de 500 marianos fueron asesinados y sus tierras confiscadas. Un joven Cayo Julio César, que había sido mariano, apenas escapó con vida. Lo inusual de Sula, sin embargo, es que pronto renunció a su poder.

En el año 80 a.C. volvió a ser cónsul, y se temía que se aferrara al poder, pero en el 79 a.C. renunció a todos sus cargos políticos y al poder, incluido el de dictatores .

Después se retiró a su villa campestre, posiblemente a causa de una úlcera intestinal, donde murió al año siguiente.

Sin embargo, sentó un peligroso precedente. En las décadas siguientes, nuevos generales, como Pompeyo Magno y Julio César, comenzaron a competir por la posición dominante que Sulla había obtenido anteriormente.

Con el tiempo, estos conflictos internos acabarían con la República Romana y darían lugar al ascenso de los emperadores romanos.