Ramirez Qasim- El retrete dorado
- Los criados debían cambiar las sábanas varias veces al día.
- La gente construía inmensas fincas en expansión
- Vestidos de diseño y joyas brillantes
- La única forma de viajar era en vagón privado
- Las actividades de la fiesta incluyen Desenvolver a mamá
- Comprar todo un pueblo para desviar un tren
- Envío de mariposas desde Brasil para un baile
- Avaricia y gula
- Detalles extravagantes para fiestas
La Edad Dorada es un periodo de tiempo definido por el rápido crecimiento económico, el materialismo, la vida en exceso y la evidente corrupción política en Estados Unidos. Duró desde alrededor de la década de 1870 hasta principios de 1900 y fue una época de gran disparidad de riqueza entre ricos y pobres. La ciudad de Nueva York fue el centro de la ostentación y el glamour durante esta época.
Personas como J.P. Morgan, Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, Cornelius Vanderbilt y Leland Stanford crearon grandes monopolios en las industrias del acero, el petróleo y el transporte.
Pero no todo fue de color de rosa. Aunque estas personas generaron y acapararon enormes cantidades de riqueza, a menudo fue a costa de la clase trabajadora.
Mark Twain y Charles Dudley Warner acuñaron la expresión "The Gilded Age" en su libro La edad dorada: una historia de hoy una novela satírica sobre la corrupción política y la codicia en la América posterior a la Guerra Civil.
Más tarde, los historiadores adoptaron el término al hablar de este periodo. Durante esta época, los ricos mostraban un comportamiento autoindulgente, viviendo su vida en exceso con avaricia y glotonería.
Veamos algunas de las muestras de riqueza más ridículas y extraordinarias de la Edad Dorada.
El retrete dorado
En la década de 1870, cuando florecieron estas nuevas familias adineradas, querían poner su sello en las cosas y ser únicos. ¿Qué podría ser más memorable que un inodoro de oro macizo de 24 quilates?
En aquella época, los retretes no eran un estándar en las casas. Se consideraban un lujo por sí solos, y menos aún uno de oro.
La mayoría de la gente utilizaba letrinas, salía a la calle o tenía que compartir los retretes con los de su calle. Poder usar el baño en soledad -algo que ahora nos encanta a todos- era un auténtico lujo al que sólo podía acceder la élite.
En Baltimore, una familia llamada los Garrett se enriqueció con la industria ferroviaria. Entonces, T. Harrison Garrett compró la mansión Evergreen (hoy abierta como museo y biblioteca) y la transformó en un lujoso hogar para su familia.
La biblioteca tenía porcelana alemana, marfil japonés, cuadros italianos y estanterías de nogal del suelo al techo. Pero en lo más alto, pintó la bañera con hojas de oro y consiguió un inodoro de oro macizo.
Los visitantes aún pueden ir a la Mansión Evergreen y ver el retrete.
Los criados debían cambiar las sábanas varias veces al día.
Durante la Edad Dorada, los ricos podían chasquear los dedos y conseguir lo que quisieran.
No se trataba de lo que podías tener en ese momento. La mayoría sólo quería presumir.
Todo el mundo quería ser mejor que sus amigos y vecinos, tenía que ser más nuevo, más caro o había que ser más exigente. Los nuevos ricos intentaban enfrentarse a los viejos ricos y demostrar su valía.
Toda gran mansión o finca contaba con un personal de servicio del que se esperaba que fuera invisible. Eso significaba a menudo utilizar entradas ocultas y pasadizos secretos para no ser vistos en las avenidas centrales de la casa. De este modo, podían entrar y salir de las habitaciones sin ser vistos por ningún invitado ni por la familia.
Entre las órdenes extravagantes de esta época figuraban cambiar las toallas después de cada uso y cambiar las sábanas dos veces al día, independientemente de que alguien las hubiera utilizado.
Se trataba de presumir de que te cambiaban las sábanas para que estuvieran frescas cada vez que dormías en la cama, aunque sólo fuera una siesta.
La gente construía inmensas fincas en expansión
Los "nuevos ricos" construyeron enormes mansiones durante la Edad Dorada para competir con las enormes propiedades de los antiguos ricos.
Una de ellas fue Biltmore Estate, en Carolina del Norte, construida por George Washington Vanderbilt II entre 1889 y 1896 para su familia.
La casa principal tenía una superficie de 200.000 pies cuadrados, más de 100 veces mayor que la media de las casas de los suburbios estadounidenses.
Toda la finca ocupaba once millas cuadradas y, cuando se estaba construyendo, era tan grande que se necesitaba un pueblo para alojar a los trabajadores.
Se construyó todo un ferrocarril para transportar los materiales de construcción, y el funcionamiento de la obra costaba tanto que los propietarios tuvieron que vender zonas del terreno al gobierno para mantenerla en funcionamiento.
En la actualidad, la finca Biltmore sigue siendo una atracción turística y la mayor residencia privada de Estados Unidos. La familia Vanderbilt sigue siendo su propietaria y permite visitarla previo pago.
Vestidos de diseño y joyas brillantes
Durante la Edad Dorada, la temporada social estaba repleta de fiestas exclusivas. Cada ocasión requería un vestido nuevo, y las mujeres gastaban miles (si no millones) en asegurarse de destacar entre la multitud.
Un vestido, llevado por la Sra. de Cornelius Vanderbilt II en el Baile Vanderbilt de 1883, estaba hecho de satén, terciopelo y lingotes de plata y se compró en París. Era una representación visual de la "Luz Eléctrica" en honor a la recién construida central eléctrica de Thomas Edison en Nueva York.
Cierta zona de Nueva York era conocida como "Millionaire's Row", donde se decía que las mujeres desfilaban por las calles luciendo vestidos y joyas valorados en millones de dólares.
La ropa era parte importante del estatus de cada uno. También había una parte de Manhattan apodada "Milla de las Damas", donde las mujeres de élite podían recorrer grandes almacenes abarrotados de gente en calles bien iluminadas sin necesidad de llevar carabina. La Milla de las Damas iba de la calle 14 a la 23, entre Broadway y la Sexta Avenida.
Sin embargo, la gente no se limitaba a Nueva York para ir de compras. ¿Por qué hacerlo cuando se podía viajar por todo el mundo?
Muchas mujeres viajaban a Europa y a lugares de moda como París y Milán para adquirir sus intrincadas joyas y opulentos vestidos. Todas intentaban superar a las demás.
Tiffany & Co dejó su impronta en la ciudad de Nueva York con artículos como la gargantilla de platino, diamantes y perlas de siembra. Al mismo tiempo, Marcus & Co creció en popularidad por su atención a los detalles finos y la artesanía.
La única forma de viajar era en vagón privado
Al igual que ahora los famosos y los ricos viajan en jet privado, en la Edad Dorada todo giraba en torno al vagón privado.
Era la forma más avanzada tecnológicamente de viajar, a la vez que completamente lujosa.
El vagón de ferrocarril privado fue popularizado por primera vez por P. T. Barnum, que lo utilizaba para su circo ambulante. Pronto los barones del robo se dieron cuenta y empezaron a utilizarlos para viajar por Estados Unidos.
Hacia 1900, en torno al año 2000, ya se utilizaban vagones de ferrocarril privados, que a menudo contaban con cubiertas de observación, cocinas completas, zonas de oficinas, cuartos de servicio y camarotes.
Antes del Air Force One, el vagón presidencial era el principal medio de transporte del hombre más importante del país.
Las actividades de la fiesta incluyen Desenvolver a mamá
En la Edad Dorada, la gente siempre intentaba superarse para ser la fiesta que todo el mundo recordaba, la gente que tenía el más .
A finales del siglo XIX, cuando no cesaban los descubrimientos sobre el Antiguo Egipto, la moda se arraigó primero en Inglaterra, pero pronto cruzó el charco para llegar a Estados Unidos.
Una fiesta para desenvolver a las mamás Las momias menos importantes se vendían para ser desenvueltas en fiestas y se consideraban muy dramáticas. Se contaban historias sobre que las momias estaban relacionadas con personajes bíblicos (todo mentira) y las máquinas de rayos X tomaban imágenes de los invitados, antes de que comprendiéramos lo dañinas que eran.
Otras actividades incluyeron una comida a caballo (bajo techo), y una anfitriona contrató a todo un elenco de Broadway para que actuara en su fiesta. Realmente se superaron.
Comprar todo un pueblo para desviar un tren
Una de las cosas más extravagantes que se hicieron en la Edad Dorada fue cuando John D. Rockefeller compró un pueblo entero para poder trasladar una línea de tren que provocaba humo sobre su campo de golf.
Ese tipo de dinero e influencia es una locura cuando lo pensamos ahora, pero en 1913, sucedió.
En su mejor momento, se consideraba que Rockefeller controlaba el 90% del suministro de petróleo de Estados Unidos, y se le ha llamado el estadounidense más rico de todos los tiempos.
Compraba terrenos en Westchester, Nueva York. En 1913, Rockefeller había construido una extensa finca de más de 3.400 acres. Ganando dinero con el petróleo, no reparó en gastos cuando se gastó miles en un campo de golf privado y llenó su casa de esculturas y arte.
Sin embargo, un hecho molesto de su nueva finca era la cercana línea de ferrocarril. Las vías de la Putnam Division provocaban un humo acre en el campo de golf y dificultaban el paso de los jugadores entre los pueblos de East View y Briarcliff Manor.
Compró todo el pueblo de East View y reubicó a 46 familias, a las que pagó más de lo que valían sus casas y trasladó el tren a través del antiguo pueblo.
Costó unos 700.000 dólares, pero al menos pudo jugar al golf sin ver humo.
Envío de mariposas desde Brasil para un baile
Los bailes de debutantes se celebran hoy en día en Estados Unidos, pero no tienen ni de lejos la misma importancia que durante la Edad Dorada.
Entonces, cuando una joven debutaba, quería ser única, ser recordada. Mary Astor Paul se enfrentaba a su baile de debutante en 1906 en Nueva York, y se planteaba estas mismas preguntas.
Su respuesta fue enviar 10.000 mariposas a Brasil, donde se esconderían detrás de una red sujeta al techo. Entonces, cuando hiciera su debut, la red caería y la gente quedaría impresionada y encantada con las 10.000 mariposas revoloteando.
Pero no fue así.
En lugar de eso, las mariposas estaban en el techo, y las lámparas estaban demasiado calientes para ellas. Así que todas murieron antes de poder ser descubiertas, y cuando la red cayó con una floritura en su lugar, todos los cadáveres inertes cayeron por encima de los repelidos invitados.
Avaricia y gula
Otra forma que tenía la élite de la Edad Dorada de demostrar cuánta riqueza poseía era comérsela. Era una época en la que la comida no era tan fácil de conseguir como ahora. Por eso, crecer rollizo y redondo se consideraba algo propio de la élite. No como ahora, que estar delgado se considera tener moderación y cuidarse.
Los ricos de la Edad Dorada podían demostrar que comían lo que querían. Estar gordo significaba que podías permitirte comer. 'Diamond' Jim Brady era la encarnación perfecta de esta glotonería.
Tenía un apetito inagotable por la comida y el conocido restaurador George Rector lo llamaba "los 25 mejores clientes que he tenido nunca".
Una comida típica para Jim Brady consistía en "un par de docenas de ostras, seis cangrejos, tazones de sopa de tortuga verde", seguidos de "dos patos enteros, seis o siete langostas, un solomillo, dos raciones de ternera y verduras variadas", para terminar con "varias tartas enteras".
Los concursos de comida florecieron en esta época, ya que la gente quería demostrar que era capaz de comer más y hacer más, en un mundo en el que sus propios sirvientes se morían de hambre.
Detalles extravagantes para fiestas
Caroline Astor era conocida por organizar fiestas elaboradas y exclusivas para gente de "dinero antiguo". Tenía una lista de 400 invitados y sólo invitaba a quienes consideraba dignos de asistir.
Los Vanderbilt, nuevos ricos, fueron excluidos del evento y acabaron tomando represalias organizando su propio baile de disfraces.
Se dice que las fiestas de Astor eran aburridas en comparación con las otras extravagantes fiestas celebradas en la Edad Dorada. Sin embargo, los recuerdos de las fiestas eran decadentes y opulentos, cosas como estuches de cuero para cartas, estuches de oro para lápices y figuritas de China.