• La historia del perro Hachiko
• Cómo Hachiko se convirtió en una celebridad nacional
• El legado de Hachiko

Hace casi un siglo, un perro llamado Hachiko se ganó el corazón de la nación japonesa por su inquebrantable lealtad a su dueño.

A día de hoy, es un icono nacional muy querido cuya historia es un ejemplo conmovedor de lo fuerte que puede ser el vínculo entre un perro y un ser humano.

Adoptada por un profesor universitario llamado Ueno Eisaburo, la pareja solía caminar junta hasta la estación de tren todas las mañanas y regresar junta a casa todas las noches. Tras la inesperada muerte de su amo, Hachiko pasó la siguiente década esperando su llegada.

Esta es la historia de Hachiko, el perro más leal de Japón.

La historia del perro Hachiko

Hachiko nació en una granja de la región japonesa de Odate en 1923, pero su historia comienza un año después. Fue entonces cuando Ueno Eisaburo, que había estado buscando un perro Akita de pura raza como Hachiko, lo recibió como regalo de uno de sus antiguos alumnos.

Sin embargo, cuando Ueno introdujo a Hachiko en su casa, fue un comienzo difícil.

Cuando Hachiko llegó, era invierno. Estaba delicado y pronto le dio fiebre. Ueno y su mujer tuvieron que cuidar de él hasta que recuperó la salud.

Le dejaron dormir debajo de su cama, envuelto en tela. Luego, le colocaron bolsas de hielo en la frente para enfriarle y utilizaron bolsas de agua caliente para mantener caliente su cuerpo.

Este tipo de trato hacia las mascotas era inusual entonces y demostraba lo mucho que el profesor Ueno quería a Hachiko.

A lo largo de varios meses, Hachiko acabó fortaleciéndose. Pero Ueno siguió mimando a su peludo amigo. Cepillaba su espeso pelaje a diario y lo alimentaba con ricas comidas de arroz con caldo, leche e hígado. Y lo llevaba a dar largos paseos con sus otros dos perros.

Hachiko pronto adquirió el hábito de acompañar a su dueño a la estación de Shibuya todas las mañanas, donde Ueno cogía un tren para ir a la universidad.

Mientras Ueno daba clase, Hachiko le esperaba pacientemente en el andén. Por la tarde, Ueno regresaba y los dos caminaban juntos a casa.

Esta fue su rutina durante años hasta que un día de mayo de 1925, el profesor Ueno no bajó como hacía normalmente.

Hachiko esperó pacientemente, como siempre, viendo cada tren ir y venir. Pero su amigo nunca apareció. Resulta que el profesor Ueno había sufrido una hemorragia cerebral mortal esa mañana mientras daba clases.

Hachiko esperó mientras los trenes iban y venían. Finalmente, empezó a oscurecer, pero aun así, se quedó. Al día siguiente, Hachiko volvió como de costumbre. Esperó toda la tarde, pero el profesor nunca apareció.

Los familiares de Ueno acabaron llevándoselo a su casa, lejos de la estación, para seguir cuidando de él, pero Hachiko pronto encontró el camino de vuelta a casa de Ueno y a la estación de tren de Shibuya.

Parecía que nada le impediría estar allí cuando por fin apareciera su amigo.

Pero el profesor Ueno nunca volvió.

Cómo Hachiko se convirtió en una celebridad nacional

Hachiko no tardó en convertirse en un personaje conocido en la estación de tren. Los empleados le daban de comer de vez en cuando e incluso le hacían compañía mientras esperaba.

Con el tiempo, su historia se difundió y los curiosos se acercaron a la estación para ver a este perro tan especial.

Una de esas personas era Hirokichi Saito, uno de los antiguos alumnos de Ueno y experto en perros Akita. Un día decidió seguir a Hachiko y fue conducido a la casa del antiguo jardinero de Ueno, Kuzaburo Kobayashi.

Saito quería saber más sobre este perro Akita tan especial, y el jardinero le dio detalles sobre su vida con Ueno.

Saito realizó entonces un censo de todos los perros Akita de Japón y descubrió que sólo había 30 Akitas de pura raza. Eso en sí mismo convertía a Hachiko en único. Pero su lealtad fascinó realmente a Satio, que publicó un artículo tras otro sobre él.

Cuando un día de 1932, uno de los artículos de Saito apareció en el periódico nacional, Hachiko se convirtió en una celebridad de la noche a la mañana.

Gente de todo Japón acudía a ver a Hachiko mientras esperaba a su difunto amo. Lo consideraban no sólo un ejemplo de lealtad, sino también una especie de amuleto de la buena suerte.

Hachiko se alegró sin duda de tener compañía, pero no dejó que eso le distrajera de su deber. Siguió esperando durante nueve años y nueve meses, decidido a estar allí para saludar a su amo cuando por fin regresara.

Un día, unos empleados encontraron el cuerpo de Hachiko desplomado a un lado de la carretera, frente a la estación. A los once años, el leal perro falleció por causas naturales.

Pero nunca había dejado de esperar.

El legado de Hachiko

Desde su fallecimiento, la historia de Hachiko ha servido de inspiración a muchos. Entre algunas de las personas que encontraron inspiradora la historia de Hachiko se encuentran varios cineastas.

Más recientemente, Richard Gere protagonizó una versión estadounidense de su vida titulada Hachi: la vida de un perro Este remake de 2009 se basó en la película japonesa Hachikō Monogatari, que fue la más taquillera el año de su estreno, en 1987.

Pero la fama de Hachiko va más allá del cine. Tras su fallecimiento, su cuerpo fue trasladado al Museo Nacional de Ciencias de Japón para ser conservado por uno de los mejores taxidermistas.

Todo el que quiera ir a verlo puede hacerlo. También hay un monumento a Hachiko junto a la tumba de su dueño en el cementerio de Aoyama, en Tokio.

También se erigió una estatua de bronce en honor de Hachhiko en la estación de tren de Shibuya, a cuya inauguración asistió el propio Hachhiko en 1934.

Aquella estatua fue destruida durante la II Guerra Mundial, pero en su lugar se construyó una nueva, que sirve de popular punto de encuentro para los lugareños.

Aunque la estatua de Shibuya es sin duda la más famosa, hay otras estatuas de Hachiko repartidas por todo Japón.

Uno se encuentra cerca del lugar de nacimiento de Hachiko y otro en la ciudad natal de Ueno.

En 2015 se erigió una estatua de la pareja saludándose en el campus de la Universidad de Tokio. Hachiko tiene incluso una estatua en Rhode Island, donde la película Hachi: Historia de un perro era filmado.

Lo curioso es que Hachiko no pretendía ser noble ni dejar un legado. Pero quizá por eso se le recuerda hoy con tanto cariño. Es un ejemplo del tipo de amor incondicional que sólo un perro puede proporcionar.