• Entrada en la delincuencia
• Mudarse a Nueva York
• Tráfico internacional de drogas
• Atraer la atención de la justicia
• Detención
• Años como informador del Gobierno
• Vida posterior y muerte

Frank Lucas fue un prolífico traficante de heroína en el Nueva York de los años 70. Llegó a enfrentarse a la mafia y se rumoreó que llegó a ganar hasta un millón de dólares al día en algunos momentos. Pero, ¿cómo llegó este hombre de origen humilde a convertirse en un jefe mafioso?

A menudo es difícil precisar los hechos sobre la vida de Lucas, ya que era conocido como un notorio mentiroso y le gustaba exagerar. Por ejemplo, la película de 2007 American Gangster protagonizada por Denzel Washington, está basada en Frank Lucas, pero muchos de los que le conocieron en la vida real han argumentado que la película se toma muchas libertades y es en su mayor parte inventada.

Se basó en el perfil de Mark Jacobson sobre Frank Lucas, El regreso de los supermoscas, que contaba la vida de Lucas de primera mano, pero está lleno de alardes y fanfarronadas que no sucedieron.

Sabemos que se convirtió en el capo de la heroína de Harlem, pero su vida está rodeada de misterio y folclore en torno a cómo lo hizo, qué métodos utilizó, etc. Aquí hemos explicado cómo Frank Lucas construyó su imperio de la droga y qué hizo después de que lo atraparan y detuvieran.

Entrada en la delincuencia

Frank Lucas nació el 9 de septiembre de 1930 en una zona rural de Carolina del Norte. Creció en un hogar pobre y pasó mucho tiempo cuidando de sus hermanos y sufriendo bajo las estrictas leyes de Jim Crow en el Sur de Estados Unidos. Su infancia también transcurrió durante la Gran Depresión, lo que significa que probablemente luchó por conseguir dinero y pudo haber cometido delitos tempranos como robar en tiendas para mantenerse a flote.

Lucas siempre ha dicho que el hecho que cambió su vida y le llevó a la delincuencia fue presenciar el asesinato de su primo. Lucas vivía en Greensboro en aquella época y afirmó que cinco miembros del Ku Klux Klan llegaron a su casa cubiertos con sábanas y capuchas una noche, cuando él tenía seis años. Entonces, mataron allí mismo a su primo de 13 años porque decían que había mirado a un blanco.mujer coquetamente.

No hay pruebas de que esto sea cierto. Sin embargo, este tipo de asesinatos ocurrían mucho en aquella época y a menudo no se denunciaban, ya que los afroamericanos evitaban a la policía, que eran todos hombres blancos y habrían estado del lado del Ku Klux Klan.

Después de esto, Lucas era el mayor de su familia y tenía que mantenerla. Robaba comida y, a medida que crecía, también atracaba a borrachos a la salida de una taberna local.

Mudarse a Nueva York

Durante su adolescencia, Lucas encontró trabajo como camionero. Se ganó la vida honradamente durante un breve periodo trabajando para una empresa de tuberías, pero pronto le descubrieron acostándose con la hija de su jefe. Tras ser sorprendido en el acto, Lucas se peleó con su jefe y le golpeó en la cabeza con una pesada tubería antes de incendiar el local y robar 400 dólares de la caja.

Después de este suceso, a su madre le preocupaba que lo atraparan y lo encarcelaran por ello, así que le rogó que huyera a Nueva York. Lucas se dirigió a Harlem cuando sólo tenía 16 años, en el verano de 1946. Rápidamente, vio a gente que ganaba mucho dinero en el tráfico ilegal de drogas y el juego y decidió que así era como haría fortuna.

Empezó atracando un bar a punta de pistola, luego robó diamantes de una joyería. En un caso concreto, Lucas supuestamente robó a todos los jugadores de una partida de dados de alto riesgo y empezó a traficar con drogas en los niveles inferiores de una banda.

Tras disparar a un lugareño que se echó atrás en un negocio de drogas en el verano de 1966, Lucas llamó la atención de un importante gángster de Harlem, Ellsworth' Bumpy' Johnson. Éste era el jefe de una red ilegal de juego y extorsión en la ciudad y se tomó su tiempo para enseñar a Lucas los trucos del oficio.

Johnson murió en 1968, y en Harlem se produjo un vacío de poder que Lucas estaba ansioso por arrebatar, así que se hizo con el territorio y fundó su propio ring.

Tráfico internacional de drogas

Una vez establecido como jefe de la banda, Lucas empezó a planificar. Decía que, al parecer, se encerraba periódicamente en habitaciones de hotel para revisar su banda y aprender de sus errores. Repasaba mentalmente cada paso, cada detalle de sus planes para asegurarse de que no había lagunas.

Frank Lucas no estaba solo en sus delitos de contrabando de drogas. La mafia estaba muy extendida en Nueva York, y él tenía que evitarla. A finales de los años 60, la guerra de Vietnam estaba en curso, y se rumoreaba que los soldados estadounidenses destinados en otros países probaban muchas drogas ilegales, incluida la heroína. Volvían a su país de origen con un trastorno de estrés postraumático y una nueva adicción, y la heroína (droga) corría como la pólvora por todo Estados Unidos.Había marcas como 'Harlem Hijack', 'Mean Machine' y más.

Lucas quería prescindir de la mafia e ir directamente a la fuente de la heroína, así que se fue al sudeste asiático a buscarla por su cuenta. Se dirigió a Tailandia y conoció a Leslie "Ike" Atkinson, que regentaba el Jack's American Bar, un lugar de reunión de soldados afroamericanos. Atkinson también estaba casado con la prima de Lucas, así que sintió que podía confiar en él, y era de Greensboro, Carolina del Norte.

Juntos, el dúo viajó a través de las selvas tailandesas para encontrar a la fuente de Atkinson: un chino-tailandés llamado Luetchi Rubiwat, que poseía cientos de acres de campos de adormidera en una densa jungla cerca de Birmania y Laos, y que procesaba la adormidera en heroína dentro de unas cuevas de montaña cercanas. Lucas compró más de cien kilos por sólo 4.200 dólares el kilo (en lugar de los 50.000 dólares que habría pagado en EE.UU. por la heroína).la mafia).

El sistema de distribución que utilizó estaba formado por soldados y soldados rasos, hasta oficiales de alto rango. En los últimos años, hubo rumores de que Lucas utilizó ataúdes para enviar drogas a América, ya que esperaban que nadie fuera a comprobar si había drogas en los ataúdes del Ejército de EE.UU., pero se ha confirmado que es mentira. Puede que lo hicieran una o dos veces, pero no fue ni mucho menos tan grave como en el pasado.En cambio, es más probable que pasaran la heroína de contrabando en muebles.

En su lugar, utilizaban aviones militares para introducir la droga en el país, donde los paquetes llegaban a bases del ejército y luego se enviaban a cómplices que los desembalaban y los preparaban para su venta.

La mayor parte de la heroína de la calle en Nueva York tenía entre un cinco y un seis por ciento de pureza, pero como Lucas la conseguía a un precio tan barato en Tailandia, pudo crear un producto que tenía entre un 10 y un 12% de pureza. Su marca era "Blue Magic", y tenía una clientela muy numerosa. Contrató a sus hermanos pequeños para que actuaran como sicarios, y controlaban algunas de las principales vías de Harlem.

Lucas también tenía mujeres que trabajaban para él como empaquetadoras de droga. Mezclaban la heroína con manita y quinina. No quería que robaran nada, así que las obligaba a hacerlo desnudas y sólo con guantes de plástico.

En sus mejores tiempos, se jactaba de ganar millones todos los días. Blanqueaba dinero para ocultarlo, utilizando un banco del Bronx para cambiar el dinero sucio por fondos más legítimos. Escondía parte en las Islas Caimán; compraba negocios como tintorerías y gasolineras y poseía propiedades comerciales y residenciales por todo el país.

Atraer la atención de la justicia

A Lucas le gustaba vestir de manera informal para no llamar la atención, pero reconoce que cometió un error: se compró un abrigo de piel de chinchilla de 100.000 dólares y, en 1971, asistió a un combate de boxeo de Muhammad Ali, lo que más tarde calificó de "error garrafal", ya que fue el acontecimiento en el que atrajo por primera vez la atención de las fuerzas del orden.

Más tarde dijo que la policía se sorprendió de que sus asientos fueran tan buenos. Mejores que los de Frank Sinatra y Diana Ross. Así que, naturalmente, esta persona desconocida que ha amasado mucha riqueza va a suscitar preguntas, y él avisó de que abandonaba esa pelea "como un hombre marcado".

Le gustaba el circuito de famosos, se dejaba ver en algunos de los mejores clubes nocturnos de Manhattan y charlaba con gente como James Brown, Diana Ross, Joe Louis y Muhammad Ali. También contribuyó con 100.000 dólares a la realización de una película de los años setenta La estafa Pero la película nunca se terminó.

Detención

El 28 de enero de 1975, la Agencia Antidroga (DEA) allanó la propiedad de Frank Lucas en Teaneck, Nueva Jersey. Al parecer, su esposa Julie tiró por la ventana maletas llenas de billetes de dólar en un ataque de pánico ciego, pero aun así recuperaron 584.000 dólares en efectivo de la propiedad y las llaves de algunas de sus cajas de seguridad de las Islas Caimán.

Sin embargo, tras la redada, seguía sin haber nada que lo vinculara a la operación de narcotráfico, por lo que, aunque diez personas fueron detenidas, Lucas seguía en libertad.

Durante los interrogatorios, sin embargo, el sobrino de Lucas se derrumbó. Dio nombres de personas, mostró a los investigadores dónde se hacían los tratos e identificó todos los sitios donde se utilizaban teléfonos públicos para su tráfico de drogas. Esta información sirvió para acusar a otras 43 personas y llevar a Lucas a juicio.

En el juicio se descubrió la realidad de sus trapicheos con heroína, se testificó sobre la gran pureza de su droga y se afirmó que tenía efectos catastróficos en la población, provocando muchas sobredosis en la comunidad afroamericana.

El fiscal Richard Roberts declaró a Lucas responsable de más muertes de afroamericanos que el KKK, gracias a Blue Magic. Fue declarado culpable y condenado a 70 años de prisión.

Años como informador del Gobierno

Tras ser detenido, Lucas se incautó de sus bienes, incluidos sus supuestos millones en efectivo. Aunque el FBI nunca ha confirmado que tuviera millones en efectivo. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que empezara a cooperar con el gobierno y a darles los nombres de sus cómplices y de los miembros corruptos de la policía de Nueva York que trabajaban con él. Incluso nombró a Atkinson, su contacto en Tailandia desde hacía mucho tiempo.

La información de Lucas condujo a 150 casos, que incluían a 30 miembros de su propia familia y a un elevado número de agentes de la Agencia Antidroga de Nueva York. Su información era valiosa, y fue recompensado por ello. Su condena se redujo a 15 años, y fue puesto en libertad en 1981.

Aunque fue detenido de nuevo en 1984 por nuevos intercambios de drogas, fue puesto en libertad en 1991 y se mantuvo en contacto con Roberts -su fiscal- para ayudarle a reconducir su vida. Más tarde, Roberts fue incluso el padrino del hijo de Lucas.

Vida posterior y muerte

En sus últimos años, Lucas lamentó sus muchos años como capo de la heroína, afirmando que había "hecho más daño que bien". Dijo que lo único que le importaba en aquel momento era el dinero, pero calificó el negocio de la heroína como "el peor negocio". Tras regresar a Harlem una vez que salió de la cárcel, vio la gran privación social y devastación que había allí, dándose cuenta de que él era parcialmente responsable de ello.

Participó en la película American Gangster ya que la película era una versión dramatizada de su vida, en la que Denzel Washington le interpretaba. Lucas aparecía regularmente en el plató de la película para aconsejar y orientar sobre sus rarezas. Sin embargo, incluso Lucas admitió que la película sólo era parcialmente real, y que se habían inventado muchas cosas para añadir dramatismo.

Lucas pasó sus años de vejez en Newark y atado a una silla de ruedas. Ayudó a su hija con una organización de apoyo a niños con padres encarcelados (Yellow Brick Road) y escribió unas memorias sobre su época de capo de la droga en Harlem, destinando todos los beneficios al fomento de la educación. Pensaba que era importante que los niños recibieran educación y pedía que aprendieran de sus errores.

Frank Lucas falleció por causas naturales el 30 de mayo de 2019, a los 88 años de edad, en un centro asistencial de Cedar Grove, Nueva Jersey.