• El carisma personificado
• Indianápolis, Indiana
• Ganar poder político
• Ukiah, California
• Paranoia, drogas y presuntos abusos
• Estrategia de salida
• El asentamiento de Jonestown, Guyana
• "Noches Blancas"
• El principio del fin
• Suicidio-asesinato en masa
• Referencias

Cuando llegó a Estados Unidos la noticia de que el 18 de noviembre de 1978 más de 900 miembros de una secta llamada Templo del Pueblo murieron en un suicidio-asesinato masivo bajo el control del líder de la secta, Jim Jones, en el asentamiento de Jonestown, en Guyana (Sudamérica), relativamente pocos sabían mucho sobre Jones o sus seguidores.

Pero en los días y semanas siguientes, el mal adoptó un nuevo y aterrador rostro, el del reverendo Jim Jones.

El carisma personificado

Para todos los que le conocían, el reverendo James "Jim" Warren Jones era la personificación del carisma. Mucho antes de convencer a sus seguidores de que abandonaran sus hogares y familias y se trasladaran a las selvas de Guyana, ya había perfeccionado su don natural de persuasión hasta convertirlo en algo brillante.

En parte showman, en parte estafador, en parte mercachifle, a la gente le resultaba imposible resistirse a él. Y una vez que se fijaba en algo o en alguien, rara vez se le disuadía. Su capacidad para hacer posible lo aparentemente imposible se sumaba a su carisma y poder percibidos. Un poder que convencía a quienes le rodeaban de que era divino.

Indianápolis, Indiana

En el verano de 1952, a los 21 años, Jim Jones fue ordenado y contratado como pastor estudiantil de los niños de la Iglesia Metodista Sommerset Southside de Indianápolis. Habiendo soñado desde niño con tener su propio rebaño, sabía que estaba en camino de cumplir su destino.

Sin embargo, a principios de 1954, Jones fue destituido como pastor, aparentemente por malversación de fondos de la iglesia y por sus rumoreados vínculos con el Partido Comunista. Jones afirmó más tarde que abandonó la iglesia voluntariamente porque sus dirigentes le prohibieron integrar a los negros en la congregación.

Después de varios intentos fallidos de establecer una base de seguidores, Jones se conectó con las Asambleas Independientes de Dios (IAoG), un grupo internacional de iglesias en el que Jones encontró un aliado en William Branham, un evangelista sanador y líder pentecostal involucrado en el Avivamiento Sanador Global. Branham invitó a Jones a compartir el púlpito en varias reuniones, su primer avivamiento realizado conjuntamente.atrayendo a casi 11.000 iniciados.

En una de esas reuniones, celebrada en el Cadle Tabernacle de Indianápolis, Branham dio un espaldarazo profético a Jones, diciendo: "Dios utilizó la convención para enviar un nuevo gran ministerio" Como resultado, Jim Jones tuvo por fin el protagonismo que siempre había anhelado y que creía merecer por derecho. Casi de la noche a la mañana, la asistencia a su recién rebautizado "Templo del Pueblo" se disparó a más de 1.000 personas.

Ganar poder político

En 1960, Jim Jones fue nombrado director de la Comisión de Derechos Humanos de Indianápolis. Con varias apariciones en la radio y la televisión locales, sus opiniones militantes y favorables a los negros le valieron el respaldo de la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color) y la Liga Urbana Nacional (una poderosa organización de defensa de los derechos civiles).

Haciendo uso de su nuevo poder, Jones procedió a alienar a los políticos y empresarios blancos locales mediante la integración racial de un teatro, varias iglesias, restaurantes (incluso organizó una redada para atrapar a los restaurantes que se negaban a servir a los negros), la compañía telefónica, el Departamento de Policía de Indianápolis, un parque de atracciones, y obligó al Hospital Metodista de la Universidad de Indiana a eliminar la segregación racial en el hospital.pabellones.

A finales de 1961, Jones había conseguido eliminar la segregación racial en Indianápolis, a costa de convertirse en uno de los hombres más despreciados de la ciudad.

Ukiah, California

En 1961 Jones reveló a su congregación una visión que había tenido de un ataque nuclear que aniquilaría gran parte del país.

Cada vez más paranoico con el mundo exterior y la atención que recibía su ministerio, empezó a considerar lugares donde el Templo del Pueblo estuviera seguro.

En enero de 1962, Jones leyó un artículo en Esquire en la que se afirma que Sudamérica es el lugar más seguro para sobrevivir a una guerra nuclear, por lo que viajó a Georgetown (Guyana) y habló con las autoridades sobre la posibilidad de trasladar allí su iglesia. Al no poder llegar a un acuerdo con el gobierno guyanés, buscó un plan alternativo.

Con las exigencias financieras y el escrutinio de su iglesia en aumento, Jones optó por Ukiah, California, para trasladar su iglesia.

Incapaz de convencer a todo su rebaño para que se trasladara, dejó sus seguidores de Indianápolis en manos de Russell Winberg, su pastor adjunto, y sólo 75 de sus seguidores más devotos se mudaron.

Paranoia, drogas y presuntos abusos

Cada vez más seguro de que se estaban acumulando fuerzas oscuras para destruir su ministerio -el Ku Klux Klan, los nazis y el gobierno de EE.UU.-, Jones empezó a tomar drogas para soportar la presión. Sus sermones se convirtieron en largas peroratas sobre su divinidad y las fuerzas del mal empeñadas en destruir el plan de Dios para él.

Jones creó un "comité de planificación" entre sus seguidores más leales para evitar que su congregación se desviara, ostensiblemente para dirigir el "estilo de vida" del Templo.

En realidad, la función principal de este "comité" era asegurarse de que, al ingresar en el Templo, los miembros entregaran todos sus bienes a cambio de alojamiento, comida y asesoramiento legal. Del mismo modo, los que trabajaban fuera del Templo debían renunciar a sus ganancias. El trabajo del comité consistía en castigar a cualquiera que fuera sorprendido, o incluso sospechoso, de estafar al "Padre" Jones en sus legítimos diezmos.

No pasó mucho tiempo antes de que los primeros rumores de abuso emocional y físico surgieran de la congregación. Jones había comenzado a dictar no sólo sus vidas espirituales, sino también las personales, ordenando quién podía casarse y quién debía abortar.

Además, exigía favores sexuales a todas las mujeres de su congregación (incluso a las casadas) y obligó a varios miembros varones a mantener relaciones homosexuales.

Los que se resistían a las exigencias de Jones eran castigados con la reducción de las raciones de comida, el endurecimiento de las condiciones de trabajo, el escarnio público y, en ocasiones, la violencia física. Jones organizó un equipo de seguridad armado y permanente para hacer cumplir sus mandatos y garantizar su seguridad.

Estrategia de salida

En 1969, el Templo de los Pueblos prosperaba, con más de 1.000 seguidores. Su mensaje de socialismo "apostólico" e igualdad racial atraía a un amplio sector de San Francisco. En 1970, Jones abrió sucursales del Templo en Los Ángeles, San Fernando y San Francisco, eligiendo San Francisco como sede. Se involucró activamente en movimientos de protesta radicales, haciendo que la asistencia al Templosubir. Pero Jim Jones quería más.

Jones empezó a atraer a miembros de otras iglesias organizando falsas curaciones y, para debilitar a los líderes de la competencia, organizó reuniones con muchas personalidades y políticos, como el candidato a la vicepresidencia Walter Mondale y la primera dama Rosalynn Carter, que cantaron sus alabanzas.

Pero entonces Jones cruzó tontamente una línea en octubre de 1971 cuando organizó un "servicio de curación divina" en su antigua iglesia de Indianápolis, afirmando haber curado a un hombre de cáncer, ante la mirada de muchos periodistas.

El artículo de prensa resultante condujo a una investigación de las prácticas curativas de Jones por parte de la Junta de Psicología del Estado de Indiana, que acusó a Jones de "charlatanería" y le retó a presentar muestras de tejido del material que Jones afirmaba que "se caía" de las personas a las que curaba.

La investigación hizo que Jones entrara en pánico, temeroso de que sus "curaciones" teatrales llamaran la atención sobre los negocios del Templo y sus otras prácticas fraudulentas. Entonces cruzó otra línea más.

El 13 de diciembre de 1973, Jones fue detenido y acusado de conducta lasciva por presuntamente masturbarse en presencia de un agente de antivicio encubierto de la policía de Los Ángeles en el baño de un cine.

Poco después, ocho miembros del Templo del Pueblo hicieron públicas acusaciones de abuso contra la Comisión de Planificación del Templo, acusándoles de homosexualidad y cuestionando su verdadera convicción socialista.

Consciente de que la situación se estaba descontrolando, Jones decidió que había llegado el momento de trasladar de nuevo el Templo del Pueblo antes de que se desintegrara. En un último gesto grandioso, Jones prometió al gobierno guyanés canalizar millones de dólares hacia su atrasado país.

El asentamiento de Jonestown, Guyana

En el verano de 1974, Jones había comprado terrenos y suministros suficientes para empezar a construir el asentamiento en Guyana. En diciembre de ese año, llegaron los primeros seguidores del Templo del Pueblo para empezar a establecer lo que se convertiría en "Jonestown", que Jones describió como un "paraíso socialista" a los seguidores que aún se encontraban en California.

La primera señal de que algo iba mal se produjo cuando se informó a los recién llegados de que debían renunciar a sus pasaportes y no podían marcharse. Los primeros en llegar se horrorizaron al comprobar que el "paraíso" que les habían prometido no era más que unas cuantas cabañas en un claro rodeado de una jungla interminable.

A medida que Jonestown se expandía, los miembros del Templo procedentes de EE.UU. eran trasladados hacia abajo; todos, salvo la élite del círculo íntimo, esperaban trabajar de sol a sol. En mayo de 1977, Jones y unos 600 de sus seguidores llegaron a Jonestown, y 400 más en los meses siguientes.

Mientras tanto, Jones vendió sus propiedades y participaciones en Estados Unidos, transfiriendo casi 10 millones de dólares al Banco de Guyana (ocultando millones más en bancos franceses y brasileños).

Sin que él lo supiera, el ex abogado del Templo del Pueblo Timothy Stoen y otros desertores habían formado un grupo de "familiares preocupados", temiendo por la seguridad de sus parientes. Habían llevado sus preocupaciones al Departamento de Estado y al Congreso para que intercedieran en su favor.

"Noches Blancas"

Cuando Jones llegó a Guyana, su paranoia había alcanzado nuevas cotas y su consumo de drogas estaba fuera de control. Temiendo que el gobierno estadounidense planease una redada en el complejo y sabiendo que sus seguidores nunca podrían resistir un ataque, comenzó a realizar simulacros de preparación por sorpresa que denominó "Noches Blancas".

Por el altavoz del recinto, Jones anunciaba: "¡Alerta! ¡Alerta! ¡Alerta!" para indicar a los fieles que se reunieran en el pabellón. Quien no acudía corriendo era detenido y metido en una caja de detención de madera.

El grupo permanecería acurrucado en el pabellón durante todo el simulacro, durante el cual Jones repetiría el mantra de que su comunidad estaba rodeada por agentes anónimos que pretendían matarlos. Finalmente, Jones dirigiría a la congregación en oraciones, cánticos y canciones para alejar el inminente ataque.

A veces Jones hacía que su llamada "Brigada Roja" se escondiera en la selva circundante y disparara armas al aire para simular un ataque real. En última instancia, aterrorizado de que este ataque Sólo se informó a los seguidores de que se trataba de otro simulacro una vez finalizado el acto escenificado. Un simulacro realizado en septiembre de 1977 duró seis horribles días.

Con cada "Noche Blanca" sucesiva, Jones introducía un nuevo enemigo al que temer, convenciendo finalmente a sus seguidores de que la CIA estaba en ese mismo momento planeando el asedio a su comunidad.

Jones los condicionó lentamente para que creyeran que el suicidio era preferible a ser abatidos por sus convicciones religiosas.

Durante una "Noche Blanca" en 1978, Jones dijo a sus seguidores que se les estaba distribuyendo veneno en vasos de papel y que todos debían beber como acto de "suicidio revolucionario".

Mientras todos se apiñaban en el pabellón, se sirvió ponche de frutas; todos bebieron y esperaron la muerte.

Finalmente, tras resignarse lo suficiente a quitarse la vida, Jones les informó de que sólo se trataba de una prueba de convicción y que no había veneno en sus bebidas, pero que un día no muy lejano el peligro sería real y debían estar preparados para abandonar juntos esta tierra.

El único respiro a sus jornadas laborales de 16 horas, su repulsiva dieta y sus constantes pruebas de lealtad eran los sermones nocturnos de Jones, que a menudo duraban horas.

Mientras tanto, Jones se sentaba en el pabellón dictando órdenes, inyectándose dosis cada vez mayores de diversas drogas, aprovechándose sexualmente de hombres y mujeres, y recordándoles constantemente que él era Dios y que sus destinos estaban sellados. El suicidio era su destino ineludible.

El principio del fin

El 15 de noviembre de 1978, el congresista Leo Ryan dirigió una delegación de investigación a Jonestown para investigar las denuncias de abusos contra los derechos humanos.

En el grupo había familiares de miembros del Templo, un equipo de cámaras de la NBC y periodistas de varios periódicos nacionales.

Esa noche, Jones ofreció una recepción a la delegación, durante la cual Ryan anunció que quienes desearan abandonar Jonestown podían acompañarle de vuelta a EE.UU. Al darse cuenta de que se trataba de un plan secreto de la CIA, Jones ordenó a su Brigada Roja que impidiera la salida de cualquier persona.

Mientras los miembros de la delegación de Ryan subían a sus aviones, llegaron los guardias de Jones y empezaron a disparar. El cámara de la NBC Bob Brown captó imágenes de los primeros segundos de la masacre antes de morir él mismo.

En la pista de aterrizaje, el congresista Ryan, el reportero de la NBC Don Harris, el cámara de la NBC Bob Brown, San Francisco Examiner el fotógrafo Greg Robinson, y la miembro del Templo Patricia Parks fueron asesinados a tiros.

Sobrevivieron al atentado la futura congresista Jackie Speier, el empleado de Ryan Richard Dwyer, el subjefe de misión de la embajada estadounidense en Georgetown, el productor de la NBC Bob Flick y el ingeniero de sonido de la NBC Steve Sung, Examinador reportero Tim Reiterman, Crónica reportero Ron Javers, Washington Post reportero Charles Krause, y varios miembros desertores del Templo, que escaparon a la selva.

Cuando Jones fue informado de que algunos miembros del grupo de Ryan habían escapado, supo que EE.UU. enviaría fuerzas militares para tomar Jonestown y hacerle prisionero. Había logrado su profecía autocumplida.

Suicidio-asesinato en masa

Jones llamó a los congregados al pabellón y anunció que el congresista Ryan estaba muerto y que era sólo cuestión de tiempo que llegaran fuerzas militares y los mataran a todos.

Se prepararon cubas de una bebida parecida al Kool-Aid con cianuro y se distribuyeron en vasos de papel. A los que se negaron se les inyectó cianuro con una jeringuilla. A los que intentaron huir se les disparó.

Esta "Noche Blanca" final se saldó con la muerte de 914 miembros de la secta del Temple, 276 de ellos niños.

Sin embargo, ochenta y cinco miembros lograron sobrevivir. Algunos se escabulleron en la selva justo cuando comenzaba el ritual de la muerte. Un hombre se escondió en una zanja, y otros se escondieron en los dormitorios o se encontraban de viaje de negocios.

Por casualidad, el equipo de baloncesto de Jonestown estaba en un partido contra la selección nacional de Guyana en Georgetown. Entre los jugadores estaba Stephan Jones, el hijo de 19 años de Jim Jones. Jones tenía dos hijos con otras mujeres y seis hijos más adoptados, pero Stephan era el único vástago con su esposa, Marceline Jones.

El ejército guyanés fue el primero en llegar a Jonestown y descubrir la horrenda carnicería. Jim Jones fue encontrado muerto en el escenario del pabellón, apoyado en una almohada, con una herida mortal de bala en la cabeza.

Se dice que las últimas palabras de Jones fueron: "No nos suicidamos; cometimos un acto de suicidio revolucionario en protesta por las condiciones de un mundo inhumano".

Referencias

History.com, "Jonestown," Jonestown - Masacre, Guyana & Culto - HISTORIA

Washington Post "El Templo de la Perdición de Jim Jones", //www.apologeticsindex.org/pdf/templeofdoom.pdf

Washington Post El Templo del Pueblo tenía un historial de amenazas y violencia", //www.washingtonpost.com/archive/politics/1978/11/21/peoples-temple-had-history-of-threats-violence/e2783c9f-2822-434e-af87-51c225c6b3f9/%3futm_term%3d.7a0c288da176

Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia Afroamericanas, "The Black Preacher From Indiana: The Reverend Jim Jones and the Rise and Fall of Peoples Temple," //nicholasmm0221.com/wp-content/uploads/2022/03/black-preacher-1.pdf

"El hijo que sobrevivió a Jonestown", El hijo que sobrevivió a Jonestown (religionnewsblog.com)