• El continente perdido de Lemuria - La verdad de todo esto
• 2013 - Lo que vieron los científicos
• La teoría de los continentes hundidos - Lemuria y sus paralelismos en la Historia
• Relevancia y usos del concepto de Lemuria
• Conclusión

En el siglo XIX, algunos científicos dedujeron que existía un continente en el océano Índico. Creen que en este continente perdido, al que llamaron Lemuria, vivía una raza humana extinguida llamada lemurianos.

Estas especies humanas tenían cuatro brazos y cuerpos grandes y hermafroditas, y generalmente se consideran los progenitores de la raza humana.

Las pruebas demuestran que, en aquella época, la idea de Lemuria era bien aceptada por algunas facciones científicas y por la sociedad en general como una especie de tradición cultural, hasta que la ciencia moderna la desacreditó por completo.

Sin embargo, en 2013, la narrativa dio un giro diferente. En ese año, los geólogos descubrieron pruebas de un continente perdido, precisamente el continente donde se decía que existía Lemuria. Los fantasmas de las teorías de mediados del siglo XIX volvieron a la vida a medida que las viejas teorías empezaban a salir a la superficie.

Pero, ¿hasta qué punto es cierta Lemuria y qué dicen los científicos al respecto?

El continente perdido de Lemuria - La verdad de todo esto

La idea de que una vez existió un continente en tiempos prehistóricos ganó popularidad en 1864, cuando Phillip Lutley Sclater, abogado y zoólogo británico, escribió un artículo titulado "Los mamíferos de Madagascar", donde observaba que allí Madagascar tenía más especies de lémur que África y la India, postulando que el lémur era originario de Madagascar.

Añadió que los lémures podrían migrar de Madagascar a África y la India debido a la masa de tierra extinta que se extiende por el Océano Índico meridional.

Según Sclater, este continente tocaba el sur de África, el oeste de Australia y el punto meridional de la India. La teoría de Lemuria se abrió paso en la ciencia dominante en una época en la que el concepto de evolución aún estaba en su cuna y la ciencia de las derivas continentales gozaba de menos aceptación.

Los principales científicos de la época adoptaron los puentes terrestres como medio de transporte de los animales en sus migraciones a nuevos lugares, una teoría que corroboraba la idea de las masas de tierra a cuatro patas de Sclater y otorgaba más credibilidad a su tesis. Más aún, una opinión similar fue propuesta por el famoso naturalista francés Etienne Saint-Hilaire 2 años antes de las postulaciones de Sclater.

Sin embargo, la teoría de Lemuria floreció gracias a autores y científicos notables que tomaron sus ideas y las mejoraron. Un ejemplo típico es Ernst Haeckel, un biólogo alemán que, en la década de 1860, publicó una serie de obras todas ellas con la noción central de que Lemuria fue el puente terrestre que permitió a los seres humanos migrar desde Asia -el verdadero lugar de nacimiento de la humanidad, según la creencia popular enaquellos días- en África.

Sostuvo que Lemuria era el Paraíso y la cuna misma de la humanidad. Según él, Lemuria es el antiguo hogar, un continente tropical que ahora yace bajo el Océano Índico, sacando sus conclusiones de hechos de geografía vegetal y animal.

Haeckel desempeñó un papel importante en la popularización de las teorías sobre Lemuria, ayudándola a sobrevivir en el siglo XIX y principios del XX, cuando la leyenda afirmaba que el continente perdido de Kumari Kandam, en el océano Índico, albergaba una civilización tamil.

Esta creencia persistió hasta que las pruebas de restos humanos llevaron a la ciencia moderna a concluir que África es la cuna de la humanidad. Antes de eso, los sismólogos modernos también han aportado pruebas que apoyan la idea de que la tectónica de placas separó continentes que de otro modo estarían entrelazados, tal y como los tenemos hoy.

Sin embargo, sin estos últimos conocimientos científicos avanzados, la idea de Lemuria gozó de una amplia aceptación y de un aumento mucho mayor de suscriptores del concepto en 1888, cuando Elena Blavataskaja, una autora rusa, publicó un artículo titulado "Doctrina secreta".

Según Elena, una vez existieron siete razas humanas, y Lemuria fue el hogar de una de ellas. Se decía que esta raza de 4 brazos, hermafrodita y de 4 metros de altura vivió en la época de los dinosaurios. Teorías marginales también apoyaban la idea de que los lemurianos evolucionaron hasta convertirse en los lémures actuales.

Con el paso del tiempo, el concepto de Lemuria impregnó las artes y los medios de comunicación, abriéndose paso en cómics, películas y novelas, sobre todo en la década de 1940. Sin embargo, en aquella época la mayoría de las ideas quedaban relegadas a meras reliquias de una teoría de 75 años que sonaba bien y a una obra de ficción.

Poco sabían que la teoría del continente perdido de Lemuria inspiró varios subconceptos de evolución, geología y geografía vegetacional.

Esto siguió siendo así hasta 2013, cuando salió a la luz otro descubrimiento: lo que normalmente se consideraría mera fantasía de un autor de ciencia ficción podría ser real después de todo.

2013 - Lo que vieron los científicos

En 2013, las teorías científicas sobre un posible continente perdido, los puentes de tierra y la migración de los lémures se habían extinguido por completo. Sin embargo, ese año, los geólogos insuflaron vida a estas nociones cuando descubrieron un rastro de un continente perdido en el océano Índico.

Encontraron fragmentos de granitos en la zona sur del océano Índico, a lo largo de una plataforma que se extendía cientos de kilómetros al sur de la India, frente a Mauricio. Los científicos hallaron circón en Mauricio, en medio de una isla que existía hace 2 millones de años, cuando surgió del océano Índico como una diminuta masa de tierra debido a la presión de los volcanes y las placas tectónicas.

Sin embargo, hallazgos posteriores establecieron que el circón hallado tiene 3.000 millones de años, millones de milenios antes de que se encontrara la isla Mauricio. Según los geólogos, esto demostró que el circón había existido en una forma terrestre mucho más antigua que se hundió en el océano Índico, pero volvió a salir a la superficie cuando la isla emergió del océano Índico.

La teoría de Sclater sobre Lemuria era cierta, pero sólo en parte. Esto quedó más claro cuando los geólogos prescindieron del nombre "Lemuria" y en su lugar adoptaron "Mauritia" como nombre propuesto para la isla perdida.

Un análisis de los datos geográficos y las placas tectónicas sugiere que, hace unos 84 millones de años, Mauritia descendió al océano Índico; simplemente, la Tierra adoptó una nueva forma. Y aunque esto concuerda con la afirmación anterior de Sclater, las nuevas pruebas se alejan de su esencia.

Los geólogos no estaban de acuerdo en que una antigua raza de lemurianos evolucionara hasta los lémures. Sostenían que Mauritia desapareció hace 84 millones de años y que los lémures no evolucionaron a partir de ninguna raza humana llamada lemuriana, sino que, según ellos, los lémures aparecieron en Madagascar hace 54 millones de años tras nadar desde la isla desde África continental.

Admitieron que Sclater y los científicos que se basaron en su legado a mediados de 1800 tenían parte de razón sobre Lemuria. Por supuesto, hubo un continente perdido, pero no se hundió en el fondo del océano Índico y desapareció sin más. Pero se confirmó que hace mucho tiempo hubo algo que ya no existe. Lo que sea seguirá siendo objeto de debate científico.

La teoría de los continentes hundidos - Lemuria y sus paralelismos en la Historia

Gran parte del discurso científico en torno a Lemuria teorizaba que una vez sirvió como puente terrestre, aunque ahora hundido. Esto explica por qué existen discrepancias biogeográficas en la actualidad. Sin embargo, el concepto de tectónica de placas refuta directamente esta suposición. Esto no quiere decir que los continentes hundidos no existan; la misma ciencia ofrece pruebas abrumadoras de que sí existen.

Hemos oído hablar de los continentes hundidos, como la meseta de Kerguelen y Mauritia, en el océano Índico, y Zealandia, en el Pacífico. Pero nada apoya la teoría de que hubo una vez una formación geológica que sirvió de puente terrestre para conectar distintos continentes, ya fuera en el océano Pacífico o en el Índico.

Que la India y Madagascar formaron en su día parte de un continente mayor también era correcto, salvo que los continentes eran precisamente Mauritia y otro supercontinente llamado Gondwana.

Escritores como Devaneya Payanar explicaron Lemuria como Kumari Kandam, una mítica masa de tierra hundida que, según la literatura popular tamil, fue la cuna de la humanidad. El escritor también estuvo de acuerdo en que una masa de tierra que se extendía a lo largo de los ríos Kumari y Phahruli fue sumergida por el océano hace miles de millones de años.

La teoría de Lemuria encontró su camino en la filosofía de la Teosofía, representada en el tema de la pseudoarqueología, y protagonizó debates en torno a los continentes perdidos. Además, un cuerpo marginal de literatura está dedicado a Lemuria, a los conceptos de hermandad lemuriana y a las ideas clasificadas como "lemurianas."

Todos ellos creían firmemente que en la antigüedad existió un continente que ahora está sumergido en los océanos Pacífico o Índico debido a un cataclismo geográfico. Un atributo significativo de la mitología de Lemuria es que albergaba los sistemas de conocimiento más complejos en los que se inspiró la creencia actual.

Fue James Churchward quien popularizó y desarrolló el concepto de Lemuria a partir de detalles. Se refirió a ella como "Mu" y la identificó como un continente perdido hundido en las profundidades del fondo del océano Pacífico.

Se apropió de la idea de "Mu" a partir del concepto de "Tierra de Mu" de Augustus Le Plongeon, un término creado para hacer referencia al imaginario continente perdido de la Atlántida. Frank Collin, un autor marginal, también propagó de forma significativa creencias de la Nueva Era y pseudoarqueológicas sobre Lemuria.

Relevancia y usos del concepto de Lemuria

Tal como la propuso Sclater, la teoría de Lemuria atrajo fanfarrias y críticas, como toda obra científica, ya sea real o de fábula, la noción de los puentes terrestres caló hondo entre los científicos e investigadores de la época.

Por ejemplo, Etienne Saint-Hilaire había examinado la relación entre los animales de Madagascar y la India y sugerido la existencia de un continente meridional 20 años antes de que la teoría de Lemuria de Sclater entrara en la corriente científica dominante. Excepto que Saint-Hilaire no dio nombre al continente. El darwinismo acababa de empezar a gozar de amplia aceptación.

Esto despertó aún más el interés por un campo de la ciencia que examinaba la difusión y migración de las especies desde su origen evolutivo.

Antes de que el concepto de deriva continental se impusiera en la divulgación científica, los biólogos solían teorizar que las especies terrestres separadas por barreras de agua existían debido a masas de tierra sumergidas en los océanos hace miles de millones de años. Los geólogos que suscribían esta idea postulaban que esto también explicaba las similitudes en la formación de rocas repartidas por los distintos continentes.

Tales teorías, de las que fue pionero Melchior Neumayr en 1887, surgieron para demostrar que los continentes actuales estuvieron una vez en el mismo lugar hasta que el agua los sumergió y dispersó por distintas regiones de la Tierra.

Estas y otras muchas teorías abundaron a principios del siglo XX, cuando los geólogos trataban de explicar la geografía de los continentes actuales. Se representó como símbolo nacional, como en el escudo de armas del Territorio Británico del Océano Índico, que contiene 12 hombres de Lemuria y una inscripción en latín que reza: "Limuria está bajo nuestra confianza/ cargo".

La teoría dominó mientras duró, pero las teorías posteriores de los desplazamientos continentales y la tectónica de placas demostraron ser más lógicas y creíbles, y la Lemuria terminó.

Conclusión

Quizá Sclater exageró las conclusiones de su investigación en "Mamíferos de Madagascar". Afirmaba que existía un puente terrestre extinto sumergido bajo el mar, habitado en su día por progenitores humanos hermafroditas que evolucionaron hasta convertirse en los lémures de Madagascar, pero éstos no resistieron la prueba del tiempo. La teoría de los desplazamientos continentales y la tectónica de placas desbancó la idea de dominio de Sclater.

Pero no por mucho tiempo, ya que una investigación de 2013 acordó parcialmente que hubo una vez un continente hace 84 años y lo llamó Mauritia. Ofrecía un ángulo diferente para explicar la conexión de Madagascar y África con el continente perdido.

Podemos estar de acuerdo en una cosa de todos sus paralelismos y refutaciones de la teoría lemuriana. Realidad o fábula, una vez existió una masa de tierra entre los océanos Índico y Pacífico, y ya no está allí. Ya sea Lemuria o Mauritia, el debate continúa.