Ramirez Qasim- ¿Quién colonizó África durante esta lucha por el territorio?
- Establecer conexiones con los territorios del interior
- Conexiones con la Primera Guerra Mundial
- El impacto duradero de la Lucha por África
- La Lucha por África dio origen a la Primera Guerra Mundial y provocó conflictos civiles duraderos en África
- Fuentes
Antes de la Primera Guerra Mundial, muchas grandes potencias mundiales aumentaron sus posesiones coloniales en todo el mundo. Después, a finales del siglo XIX, muchas grandes potencias mundiales empezaron a trasladarse a zonas que no habían colonizado durante la Era de la Expansión.
Esto se debió en parte al auge de la fábrica y a la posibilidad de vender productos en nuevos mercados que no eran tan accesibles antes de la invención de los barcos de vapor.
África se encontró en el epicentro de esta pugna por el territorio y el poder, y la Lucha por África tuvo lugar en un periodo relativamente corto.
Entre 1881 y 1914, el control europeo se expandió del 10% de África a casi el 90%, lo que provocó un efecto dominó social y económico que aún se siente en el África moderna.
¿Quién colonizó África durante esta lucha por el territorio?
La Lucha por África también se conoce como la Partición de África o la Violación de África. Es importante recordar que este periodo fue una época de invasión y conquista, a la que los africanos no estaban equipados para resistir.
Las historias contemporáneas que hablan de esta actividad pintan las acciones emprendidas por Europa de forma positiva y actúan como si la conquista de todo el continente se hubiera hecho para abrir rutas comerciales y nuevos mercados para Europa.
La Conferencia de Berlín de 1884 se considera tradicionalmente el inicio de la "lucha por África". Durante este periodo, las potencias belgas, británicas, francesas, alemanas, italianas, portuguesas y españolas compitieron entre sí para colonizar la mayor parte posible del continente. Sólo Liberia y Etiopía seguían siendo independientes en 1914.
Bismark en la Conferencia de Berlín de 1884 Los portugueses fueron unos de los primeros colonizadores del continente africano (The Scramble for Africa, 2022). Habían establecido su presencia en el siglo XV y seguían siendo un actor en la carrera colonizadora cuando comenzó el Scramble.
Las zonas costeras de África habían sido el principal foco de atención de los colonizadores hasta ese momento, pero las materias primas más ricas de África se encontraban tierra adentro. Al no tener salida al mar, no estaba garantizado el fácil acceso a la mayor parte de la riqueza africana a menos que una potencia colonial tuviera fácil acceso a una salida costera.
La pugna se recrudeció cuando quedó claro que un territorio costero era esencial para quienes pretendían beneficiarse de la riqueza de África. Sin un territorio costero bajo su control, ninguna potencia mundial podría exportar o importar nada a sus territorios del interior.
Sin este factor, la carrera por África probablemente no habría sido tan desesperada ni se habría completado tan rápidamente.
Establecer conexiones con los territorios del interior
Los territorios del interior que hasta entonces habían estado protegidos de la incursión de los invasores europeos, se encontraron de repente con que les arrebataban sus hogares, derribaban sus gobiernos y construían ferrocarriles a través de sus tierras nativas.
Los ashanti, fulani, tuareg, opobo, nbele y shona intentaron luchar contra los invasores europeos, pero no lo consiguieron.
Los africanos tuvieron más éxito en el norte de África, donde Italia se esforzó por controlar Etiopía. Sin embargo, Italia sólo pudo controlar Etiopía brevemente antes de volver a perder el control del territorio.
La invasión de Etiopía y Libia por parte de Italia provocó disturbios sociales y luchas, a pesar del poco tiempo que controló esta parte del continente africano.
Propaganda francesa durante la Lucha por África La mayoría de las potencias mundiales que se disputaban tierras en África también estaban preocupadas por la creación de fuertes y bases militares en su territorio recién adquirido. Los barcos propulsados a vapor necesitaban estaciones de carboneo y protección mientras se cargaban y descargaban.
Además, las rutas comerciales terrestres también requerían protección, y las potencias europeas crearon puestos militares avanzados en todos los territorios que poseían (Papaioannou, 2016).
Las fuerzas colonizadoras se disputaban el territorio sin tener en cuenta a la población nativa cuyos hogares habían invadido.
Gran Bretaña y Francia poseían gran parte del continente, pero sus territorios no siempre estaban unidos. Las alianzas comerciales entre estas potencias mundiales eran tenues, pero esenciales para mover productos a través de territorios que pertenecían a otras naciones.
Conexiones con la Primera Guerra Mundial
La carrera por adelantarse unos a otros en África provocó sentimientos heridos, ira y resentimiento entre las potencias mundiales que intentaban expandir sus economías por todo el planeta.
La colonización siempre había sido una fuente de conflictos entre las potencias europeas, pero la colonización en el propio continente era un proceso más complicado y delicado.
La competencia a gran escala por tierras que no lindaban directamente con el lugar que uno llamaba hogar permitía una sensación de abandono temerario que no había estado presente en anteriores esfuerzos de colonización.
La Conferencia de Berlín de 1884 intentó mediar en las disputas imperiales sobre el continente africano. Otto von Bismarck convocó la convención, y el resultado de esta conferencia fue el primer mapa de la presencia de Europa en África para quedarse.
Los partidos europeos que asistieron a la conferencia se repartieron el continente en esta reunión sin pensar en las personas que llamaban hogar al continente.
Cuando fue necesaria la descolonización, las reticentes retiradas de las potencias europeas habían provocado vacíos de poder, economías locales inestables y la destrucción del tejido social existente antes de la invasión de Europa.
La destrucción del continente africano, que tuvo lugar tras la Conferencia de Berlín de 1884, aún se deja sentir hoy en día.
Es difícil saber qué habrían podido conseguir los africanos si Europa no hubiera invadido por la fuerza su continente y lo hubiera despojado de sus recursos, al tiempo que destruía su economía y su estabilidad social (Enciclopedia del Nuevo Mundo, 2022).
¿Por qué se trató así el periodo colonial?
Para un público moderno, puede parecer brutal y autoritario que los colonizadores europeos arrebataran la tierra a sus propietarios y la despojaran de sus recursos para su propio beneficio.
Aunque la codicia fue sin duda un factor motivador de la expansión hacia África, también hubo otras presiones y convenciones sociales en juego que condujeron a estos resultados.
Durante los primeros tiempos de la era industrial, no se ponía ningún freno a la capacidad de hacer dinero, buscar beneficios o buscar ganancias personales si se podía acceder a ellas. La fábrica moderna hizo que un trabajo que hasta entonces había sido lento, minucioso y caro se convirtiera de repente en algo muy fácil.
Las nuevas tecnologías, como la energía de vapor, agilizaban aún más el funcionamiento de las fábricas, y los viajes por todo el mundo eran mucho más fáciles gracias a los barcos de vapor.
El mundo se había reducido exponencialmente y Europa podía entrar en contacto con nuevos pueblos a los que no comprendía y despreciaba por completo.
Para la visión miope de los europeos de esta época, los continentes que no tenían fábricas, el mismo tipo de economía que la suya o el mismo tipo de ciudades y hogares estaban deshabitados.
El poderío industrial y la tecnología se consideraban factores necesarios para que una sociedad o una cultura fueran dignas de respeto. Los pueblos tribales africanos no cumplían ninguno de estos requisitos y fueron rápidamente despreciados y apartados por las potencias europeas invasoras.
Este triste relato se ha repetido a lo largo de la historia de la humanidad, pero la Violación de África es quizá uno de los casos más agudos de este tipo de abuso colonizador. Los europeos llamaban a África "El Continente Oscuro" porque se tenía la sensación de que el continente era desconocido y además estaba vacío y libre para su apropiación (The Scramble for Africa, 2022).
Una connotación algo más oscura llegó a ser la sensación de que las gentes que poblaban África eran ignorantes no humanos que necesitaban la ayuda de europeos educados para salvarlos de su infantilismo.
El impacto duradero de la Lucha por África
Como ocurre con todos los esfuerzos colonizadores, es difícil exagerar el daño causado a África. No sólo ocurrían cosas terribles a los que se quedaban en África, sino que la esclavitud y la exhibición de africanos en zoológicos europeos se convirtieron en algo habitual tras el final de la Primera Guerra Mundial.
Dejando a un lado el darwinismo social y el mal uso de los conceptos antropológicos, el daño causado al continente africano fue grave. Las fronteras que habían existido entre las tribus de los pueblos africanos habían quedado totalmente destruidas durante la época de la colonización.
Cartel de la Exposición Internacional de Bruselas de 1897. Esto creó una división étnica que provocó conflictos civiles y vacíos de poder que no pudieron llenarse fácilmente una vez que Europa se retiró de las zonas que había controlado anteriormente.
La violencia política en lugares como Sierra Leona, Somalia y Nigeria continúa hoy en día como consecuencia de la colonización. Debido a los daños causados a las economías locales, los africanos han heredado la misma necesidad que tenían los europeos de controlar las regiones costeras del continente.
Las zonas del centro del continente que quedaron desprovistas de recursos y cuyas economías fueron destruidas nunca han podido recuperarse del todo debido a la necesidad de un puerto marítimo para sobrevivir.
Tras la colonización, África está a merced de los mercados mundiales de recursos como nunca lo estuvo antes del periodo colonial (Elias Papaioannou, 2017).
Otra consecuencia de la época colonial es que el nuevo trazado de las líneas divisorias entre los distintos Estados africanos ha provocado que algunas zonas carezcan casi por completo de lo esencial para mantener la vida o cualquier forma de economía.
Cuando Europa controlaba estas zonas, podía llevar y traer los suministros necesarios a través de los territorios que estaban en manos de otras potencias europeas, según fuera necesario, lo que no ocurre ahora que África carece de estas redes comerciales, que podrían trasladar mercancías y artículos de primera necesidad de un lado a otro del continente.
Los nativos africanos que intentan reconstruir su país desde cero no cuentan con el beneficio de las fronteras territoriales naturales que se establecieron antes de la incursión europea. Estas fronteras naturales de los territorios no eran arbitrarias.
A menudo se establecían para permitir a cada grupo que vivía en esa región acceder a los recursos y elementos esenciales necesarios para sobrevivir.
Al redibujar el mapa de África a imagen de Europa, los invasores europeos trajeron consigo las luchas sociales y los problemas de gestión de recursos que asolaban a sus propios países al otro lado del océano.
La Lucha por África dio origen a la Primera Guerra Mundial y provocó conflictos civiles duraderos en África
La primera es haber sembrado las semillas del conflicto que desembocaría en la Primera Guerra Mundial, pero la destrucción total de la estabilidad del continente africano es probablemente el legado más duradero de este periodo de colonización.
La Lucha por África nació del racismo innato y la codicia oportunista de las potencias mundiales europeas antes y después de la Primera Guerra Mundial.
Sin las repercusiones negativas de la "Lucha por África", los pueblos africanos podrían haber sido capaces de establecer una economía estable y hacer frente a los conflictos civiles sin llegar a una guerra total.
Generaciones de africanos han sufrido a manos de los europeos que tomaron África por la fuerza a finales del siglo XIX.
El África actual arrastra un legado de destrucción, racismo y ruina económica que se remonta a la Lucha por África y a los inicios del periodo industrial en Europa.
Fuentes
Scholar Blogs: "The Scramble for Africa" //scholarblogs.emory.edu/violenceinafrica/sample-page/the-scramble-for-africa/#2.0. Consultado el 6 de enero de 2023.
Michalopoulos, S., Papaioannou, E. (2016). Scramble For Africa And Its Legacy, The. En: The New Palgrave Dictionary of Economics. Palgrave Macmillan, Londres. //doi.org/10.1057/978-1-349-95121-5_3041-.
Nueva Enciclopedia Mundial: "Conferencia de Berlín de 1884-85" //www.newworldencyclopedia.org/entry/Berlin_Conference_of_1884-85. Consultado el 6 de enero de 2023.
New World Encyclopedia: "Scramble for Africa" //www.newworldencyclopedia.org/entry/Berlin_Conference_of_1884-85. Consultado el 6 de enero de 2023.
John's College. "Scramble for Africa" //www.joh.cam.ac.uk/library/library_exhibitions/schoolresources/exploration/scramble_for_africa. Consultado el 6 de enero de 2023.
Farah Nayeri, "Remembering the Racist History of 'Human Zoos'", 29 de diciembre de 2021, //www.nytimes.com/2021/12/29/arts/design/human-zoos-africa-museum.html, consultado el 6 de enero de 2023.
Stelios Michalopoulos, Elias Papaioannou, "The Contemporary Shadow of the Scramble for Africa", 1 de marzo de 2017, //cepr.org/voxeu/columns/contemporary-shadow-scramble-africa#:~:text=La%20Lucha%20por%20África%20ha,de%20los%20Estados%20nuevamente%20independientes, consultado el 6 de enero de 2023.