• Los ambiciosos Misión
• El motín
• Isla Pitcairn: Tiempos desesperados, medida desesperada
• Escándalo público y brazo largo de la ley
• Adjudicación
• Referencias/Recursos

El motín del HMS Bounty el 28 de abril de 1789, no tiene parangón en los anales de las rebeliones de la historia naval.

Se dio a conocer principalmente gracias a tres películas de gran éxito (en 35, 62 y 84) basadas en la novela histórica de Charles Nordhoff y James Hall. Motín en la Bounty Estas películas se centran principalmente en los acontecimientos que desencadenaron el motín y en los esfuerzos posteriores de los amotinados por eludir el castigo.

Sin embargo, es más fascinante la escandalosa historia de la isla de Pitcairn, el destino final no previsto de los amotinados, donde las violaciones que perpetraron en el mar palidecen comparadas con las escandalosas transgresiones que desde entonces han perpetrado en tierra.

Los ambiciosos Misión

El HMS Bounty fue a Buque armado de tres mástiles, 91 pies de eslora por 25 de manga, de la clase "cutter" y técnicamente buque de guerra de la Marina Real Británica.

Encargado a instancias de Sir Joseph Banks, presidente de la Royal Society, el Bounty se encargó de recolectar y transportar plantas del árbol del pan desde la isla de Tahití, en el Pacífico Sur, hasta las colonias británicas de las Indias Occidentales.

Banks defendía la opinión de muchos propietarios de plantaciones caribeñas de que el fruto del pan podría prosperar en las Antillas y ser una fuente de alimento barato para la creciente población esclava.

El mando de esta ambiciosa misión recayó en el teniente William Bligh, con el patrón John Fryer, el contramaestre Christian Fletcher y varios suboficiales más, elegidos por el propio Bligh o nombrados por la Junta de la Armada.

Para lograr con éxito el gran diseño de la expedición, la Bounty fue reacondicionado para albergar más de 1.000 plantas de árbol del pan en macetas, lo que significaba que Bligh y su tripulación de 46 hombres (que incluía a dos botánicos) estarían sometidos a un grave hacinamiento durante todo el viaje, que en última instancia implicaría circunnavegar el globo.

En diciembre de 1787, el Bounty partió de Inglaterra rumbo a Tahití y llegó diez meses después, en octubre de 1788. Durante esos diez meses, las tensiones entre Bligh y su tripulación, que lo consideraba un comandante opresivo e insultante, se habían vuelto intolerables.

La relación entre Bligh y el capitán Christian Fletcher era especialmente tensa. Durante los cinco meses que se tardó en recoger, plantar y asegurar los árboles del pan para el viaje de regreso, la tripulación se adaptó tanto a la vida tahitiana que muchos decidieron abandonar la misión y permanecer allí (el propio Christian Fletcher había tomado una esposa tahitiana).

Al acercarse la fecha de partida, tres miembros de la tripulación prefirieron desertar antes que abandonar la vida idílica que habían llegado a amar.

El motín

El 4 de abril de 1789, el Bounty partió de Tahití hacia las Indias Occidentales, obligando a muchos tripulantes a abandonar la vida de paz y tranquilidad que preferían a la que les esperaba en alta mar con Bligh.

A los pocos días, los abusos de Bligh contra la tripulación volvieron a alcanzar niveles intolerables, acusando a algunos de ellos de robar cocos del almacén del barco y amenazando con severos castigos.

Aunque no existe una contabilidad documentada de los cocos del Bounty Se sabe que los cocos se llevaban a bordo en los largos viajes por mar como fuente de agua potable, alimento rico en calorías, fibra que se puede convertir en cuerda y cáscaras que se pueden convertir en carbón vegetal. Además, los cocos se pueden utilizar para construir un dispositivo de flotación en caso de emergencia.

Fletcher Christian, cada vez más desconcertado por el trato abusivo que recibían él y la tripulación, llegó a un punto en el que no pudo hacerse con el control del barco.

El 28 de abril, Christian y varios miembros de la tripulación descontenta relevaron a Bligh del mando y luego le obligaron a él y a dieciocho hombres que le eran leales a meterse en un barco de 23 pies construido para alojar a 12 personas, dejándolos a la deriva en mar abierto.

Christian cambió inmediatamente de rumbo en busca de una isla deshabitada en la que pudieran refugiarse él y sus compañeros amotinados. Al no encontrar ninguna, regresó a Tahití, donde abandonó a los que deseaban permanecer en la isla, y luego reclutó a doce isleñas y seis isleños (y al parecer a un niño) para tripular la nave. Bounty .

Cargó todas las provisiones disponibles y reanudó la búsqueda de una isla donde él y su tripulación pudieran esconderse de las autoridades, que sabía que les perseguirían.

En enero de 1790, el Bounty se establecieron en la isla de Pitcairn, una roca volcánica aislada y deshabitada a poco más de 1.000 millas al este de Tahití.

Mientras tanto, los amotinados que entregó a Tahití fueron capturados y llevados de vuelta a Inglaterra, donde tres fueron ahorcados por amotinamiento. El barco británico buscó a Christian, y los demás nunca los encontraron.

Isla Pitcairn: Tiempos desesperados, medida desesperada

A pesar de los esfuerzos de la tripulación por asegurar su supervivencia, el Bounty los amotinados y sus colaboradores tahitianos nunca estuvieron lejos del olvido.

Aunque al principio cada amotinado tenía una esposa (los seis tahitianos se repartían tres mujeres, al parecer según su costumbre), la ecuanimidad en la isla se vino abajo cuando murió la esposa de uno de los amotinados, lo que le llevó a robarle la mujer a dos tahitianos.

Esta traición imperdonable desencadenó una ola de agitación generalizada que se prolongó durante más de diez años y sólo dejó tres hombres con vida, Fletcher Christian entre los asesinados.

Cuando un barco ballenero estadounidense pasó por esta isla en 1808, sólo quedaba con vida un hombre, John Adams (junto con un número indeterminado de mujeres y niños). Bounty hombres habían instituido para perpetuar la supervivencia ya estaban en pleno apogeo.

Los hábitos tuvieron relativo éxito durante más de dos siglos. Pero entonces el presente chocó con su pasado de la forma más imprevisible.

Escándalo público y brazo largo de la ley

En 1999, una residente de la isla mencionó de pasada las antiguas prácticas de apareamiento de Pitcairn a una policía británica de visita.

Esta investigación dio lugar a muchos años de acusaciones, revelaciones, cuestiones de jurisdicción legal y, por supuesto, una reveladora educación en la historia de la isla de Pitcairn.

Durante la investigación preliminar, se descubrió que la población de la isla de Pitcairn alcanzó su máximo en 1937, cuando se acercó a los 250. Pero desde entonces, incluso con lo que el público consideraba hábitos de apareamiento "escandalosos", los relativamente aislados ocupantes de la isla habían luchado por mantener una población sostenible.

En septiembre de 2004, un grupo de 20 jueces, abogados y todo el personal del tribunal invadió la isla de Pitcairn con la intención de llevar a los acusados ante la justicia. Cabe señalar que, aunque varias de las mujeres manifestaron que les gustaría que cesaran las prácticas de apareamiento, ninguna presentó cargos formales ni lo exigió.

Siete hombres de Pitcairn (aproximadamente la mitad de la población masculina) fueron acusados formalmente de cincuenta y cinco cargos de violación, atentado al pudor y abusos sexuales a niñas de tan sólo cinco años de edad, derivados de cambios que se remontan a 1964. También se investigó a varias mujeres como cómplices o facilitadoras, pero nunca fueron acusadas.

Ocho acusadoras, cuyos testimonios se transmitieron por videoconferencia a la improvisada sala del tribunal desde Nueva Zelanda, donde residían entonces la mayoría de ellas, describieron Pitcairn como una sociedad en la que los hombres hacen prácticamente lo que quieren, y en la que los abusos y las violaciones son el modo de vida normal.

Pero aunque varias mujeres de Pitcairn confirmaron la iniciación de las niñas en las relaciones sexuales antes de los 12 años, varias de ellas afirmaron que estas relaciones son puramente consentidas -no forzadas- y se consideran normales en Pitcairn.

La mayoría reconoció que, sin sus inusuales hábitos de apareamiento, Pitcairn habría dejado de existir hace mucho tiempo.

La defensa de los acusados de Pitcairn alegó que la autoridad británica no se aplica a los descendientes de los Bounty amotinados porque de facto renunciaron a la ciudadanía británica cuando organizaron el motín y fundaron la colonia.

Y más allá de las implicaciones morales y jurídicas que conllevan estos procedimientos, en la mayoría de las familias hay un acusado, un acusador o ambos implicados, lo que hace imposible la objetividad.

Durante el juicio, se señaló que los hombres de Pitcairn no son simplemente esencial a la población; son vital para la supervivencia diaria de la colonia: desde tripular las lanchas que transportaban suministros de los barcos de paso hasta ocupar puestos indispensables como bombero, jefe de correos, dentista y ministro.

Todos los implicados en el proceso se dieron cuenta de que condenar a cualquiera de estos hombres a algo más que un castigo simbólico equivaldría a castigar a toda la población de Pitcairn y destruir de hecho el patrimonio cultural por cuya perpetuación han luchado durante generaciones.

Adjudicación

En octubre de 2004, seis de los siete acusados fueron declarados culpables de diversos delitos de agresión sexual, desde agresión simple a violación:

Steve Christian, de 50 años y descendiente de Fletcher Christian, y su hijo Randy, fueron declarados culpables de 14 delitos de violación y atentado al pudor. Steve fue condenado a tres años de prisión en la cárcel de Pitcairn (aunque aún no los ha cumplido); Randy, a seis años.

Otro heredero de Christian, Dennis Christian, administrador de correos, fue declarado culpable de un cargo de atentado al pudor y dos agresiones sexuales y condenado a 300 horas de trabajos comunitarios.

Len Brown (suegro de Steve Christian) fue condenado a dos años de arresto domiciliario; el hijo de Len, Dave, a 400 horas de servicios comunitarios.

Por último, Carlyle Young, descendiente de Bounty el guardiamarina Ned Youn, fue condenado a cinco años en la prisión de Pitcairn.

En 2007, otros dos acusados fueron declarados culpables de violación y atentado al pudor: Shawn Christian (otro descendiente de Christian) y Brian Young (descendiente de Ned Young) fueron condenados a tres años y medio y seis años y medio, respectivamente.

Tras cumplir dos años de su condena, Christian fue excarcelado y posteriormente elegido alcalde de Pitcairn, mientras que la condena de Young se redujo a arresto domiciliario tras cumplir dos años.

Los actuales residentes de la isla de Pitcairn (47 en abril de 2021) proceden de cuatro familias concretas, dos de las cuales descienden de los primeros habitantes de la isla. Bounty tripulación: los cristianos y los Warren ( Bounty miembros), los Young y los Brown, descendientes de dos marineros que naufragaron allí en el siglo XIX.

A pesar del severo escrutinio y la condena mundial, la vida en la isla de Pitcairn transcurre como siempre. Una lucha diaria por sobrevivir que todos parecen más que dispuestos a afrontar.

Referencias/Recursos

Sitio web del Gobierno de Pitcairn: //pitcairn.pn/

Historia.com: //www.history.com/this-day-in-history/mutiny-on-the-hms-bounty

The Guardian, "Judges Arrive on Pitcairn as Abuse Trials Loom", //www.theguardian.com/world/2004/sep/25/davidfickling

The Guardian, "Six Found Guilty in Pitcairn Sex Offenses Trial", //www.theguardian.com/world/2004/oct/26/davidfickling

Cocos en el mar: //source.wustl.edu/2011/06/deep-history-of-coconuts-decoded/