• La guerra de Boshin
• Jules Brunet, un militar condecorado
• Los samuráis perdían el control
• Llegada de Brunet a Japón
• El destino de Brunet

Cuando la mayoría de la gente piensa en la película "El último samurái", piensa en la superproducción de Hollywood protagonizada por Tom Cruise. Sin embargo, la historia real que hay detrás de esta película es bastante fascinante. Jules Brunet fue un militar francés que luchó en Japón durante la Restauración Meiji.

Esta es una fantástica historia de valor y determinación, y no es de extrañar que Hollywood la convirtiera en película.

Conozca la verdadera historia de Jules Brunet, el hombre que inspiró el personaje de Nathan Algren en la película.

La guerra de Boshin

En el siglo XIX, Japón era una nación aislada, anclada en sus costumbres tradicionales. El Shogunato suprimía el contacto con el mundo exterior por temor a su influencia en la sociedad japonesa.

En 1853, Comandante naval estadounidense Matthew Perry atracó en las costas de Tokio, trayendo una flota de barcos modernos y obligando a Tokio a abrir sus fronteras.

Japón estableció un tratado con el Expedición U.S. Perry dando a Estados Unidos acceso a dos de sus puertos y estableciendo un cónsul en Shimoda.

El suceso conmocionó a la nación y dividió a la sociedad en dos mitades. Una mitad creía que la modernización era necesaria, mientras que la otra opinaba que Japón debía conservar sus tradiciones. Este desacuerdo alteró fundamentalmente el curso de la historia de Japón y dio comienzo a la Guerra Boshin de 1868-1869, también conocida como la Revolución Japonesa.

Por un lado, estaba el Emperador Meiji, respaldado por influyentes figuras occidentales interesadas en revitalizar el poder del emperador. El bando contrario era el shogunato Tokugawa, una dictadura militar de samuráis de élite que había gobernado Japón desde 1603.

Jules Brunet, un militar condecorado

Jules Brunet nació en Belfort, Alsacia, en el este de Francia, cerca de la frontera alemana. Siguió los pasos de su padre y se hizo militar. Jules era considerado un hombre inteligente y se graduó en la École Polytechnique, especializándose en artillería.

Una vez graduado, luchó durante la Invasión Francesa de México, lo que le valió el más alto honor de la nación. Como Legion d'Honneur, no es de extrañar que cuando llegó con la misión francesa a Japón en 1868, Yoshinobu Tokugawa solicitara que Brunet se uniera a sus filas.

Los samuráis perdían el control

En 1868, el poder del shogunato empezaba a resquebrajarse. El emperador había ocupado durante siglos una posición ceremonial, mientras que el poder real descansaba en manos de los shogunes Tokugawa.

El shogunato era un gobierno militar que había existido durante siglos. Los shogunes eran el brazo armado del gobierno del imperio y servían al emperador; sin embargo, el shogunato ostentaba el poder político y el control total del gobierno. Este sistema funcionó bien en Japón hasta la fatídica expedición de Matthew Perry.

La llegada de extranjeros provocó un cambio en la sociedad japonesa, que llevó a muchos samuráis a inquietarse. Eran los guerreros de élite del país y tenían un estricto código de honor conocido como bushido o "el camino del guerrero".

Los samuráis estaban perdiendo el control del poder, lo que los hacía muy peligrosos. Mientras el resto del mundo avanzaba y utilizaba los adelantos tecnológicos, los ciudadanos del Shogunato clamaban por cambios y avances.

El Shogunato no tuvo más remedio que reconocer este camino y buscar la modernidad para mantener su posición. Así, en enero de 1867, Yoshinobu quiso que instructores militares franceses entrenaran al ejército. Como los samuráis mantenían buenas relaciones con Napoleón III, el soberano francés envió un equipo de expertos, entre los que se encontraba Brunet.

Llegada de Brunet a Japón

Brunet llegó a Yokohama, Japón, en 1867. Fue uno de los siete oficiales militares franceses que vinieron a servir como asesores del ejército del Shogunato. Cuando Brunet llegó, se quedó sorprendido de lo obsoleto que estaba el ejército samurái. Sus armas eran viejas y defectuosas, al igual que su organización.

El Shogunato también contaba con un pequeño número de soldados formados en Occidente, pero no eran suficientes para marcar la diferencia. Así que, aprovechando su experiencia en artillería, Brunet estableció un arsenal con una fábrica de pólvora y una fundición, con la esperanza de mejorar sus posibilidades contra el ejército imperial.

Brunet consiguió ganarse la confianza del ejército del Shogunato y se convirtió en uno de sus asesores más fiables. Ayudó a modernizar sus armas y tácticas, pero no fue suficiente. Se vio atrapado en medio de la Guerra Boshin después de que los partidarios del Emperador Meiji tomaran el palacio de Kioto el 3 de enero de 1868.

Ese mismo mes estuvo presente en La batalla de Toba-Fushimi donde 15.000 efectivos del shogun lucharon contra 5.000 miembros del ejército imperial. A pesar de su número, el shogunato no fue rival para los fusiles, obuses y cañones Gatling.

La batalla fue una victoria para el ejército imperial. Muchos de los seguidores derrotados del Shogun se reincorporaron al emperador. Sin embargo, Brunet y el almirante del Shogunato Enomoto Takeaki huyó hacia el norte en un buque de guerra escapando de la batalla.

El destino de Brunet

Cuando el Emperador restableció su dominio, naciones extranjeras como Francia reclamaron su neutralidad en el conflicto. El gobierno francés ordenó a la misión que abandonara el país y regresara a casa para evitar involucrarse en el conflicto. Muchos de sus compañeros franceses estaban de acuerdo con este sentimiento, pero Brunet no y se negó a marcharse.

No está claro qué le hizo decidir quedarse. Para no parecer un desertor, Brunet escribió una carta a Napoleón III declarando que se quedaba con el grupo rebelde porque eran 50.000 hombres y eran leales a Francia.

Tras una serie de escaramuzas e intentos fallidos de frenar el retorno del poder imperial, Yoshinobu se rindió y se sometió al gobierno del emperador.

Aun así, Brunet y Enomoto huyeron a Hokkaido isla, donde trabajaron para establecer la República de Ezo Finalmente, la guerra llegaría a Hokkaido, a la ciudad portuaria de Hakodate Brunet y los rebeldes Tokugawa lucharon valientemente contra el dominio imperial durante una batalla de seis meses, pero no fue suficiente.

Aunque Brunet había elegido el bando perdedor, no podía rendirse, así que hizo un transbordador a Saigón Después regresó a Francia.

Aunque el gobierno japonés exigió el castigo de Brunet, Francia no accedió debido a su popularidad en el país. En su lugar, Brunet fue finalmente reincorporado al ejército francés, donde ascendió en numerosas ocasiones.

No hay una respuesta concreta a por qué Brunet decidió quedarse en Japón. Algunos dicen que le motivaba el dinero, otros la aventura. Sin embargo, es probable que el veterano condecorado quedara impresionado por la dedicación de los samuráis a su causa. Brunet era un militar hábil y experimentado, pero también un idealista.

Al final, la historia de Brunet es la de un hombre que estaba fuera de su elemento, pero que encontró una causa por la que valía la pena luchar. Pudo ayudar al ejército del Shogunato en su batalla final contra el ejército imperial y preservar el modo de vida samurái, aunque sólo fuera por un poco más de tiempo.