• Albert Hofmann y el primer "viaje de ácido"
• La CIA y el Proyecto MK-Ultra
• Hartman y el mundillo de Hollywood
• Una auténtica estrella de Hollywood
• Mirar hacia dentro
• El pasado traumático de Grant
• Terapia intensiva con LSD
• Defensor del ácido
• ¿Fue equivocada la fe de Grant en el LSD?
• Fuentes

Cuando pensamos en el distinguido actor británico Cary Grant, una de las estrellas de cine más desenvueltas y elegantes de la historia del cine, no lo asociamos automáticamente con una droga como el LSD, pero quizá deberíamos hacerlo.

Aunque no es infrecuente que una estrella de cine tenga un pasado problemático o incluso traumático que le lleve a consumir alcohol o drogas, una droga psicodélica "de moda" como el LSD es más fácil de equiparar con un declarado contraculturista como Timothy Leary que con un aparente conservador como Cary Grant.

Sin embargo, se dice que Grant tomó "ácido" 100 veces entre 1958 y 1961, y que se convirtió en un defensor del LSD incluso mayor que Leary.

Albert Hofmann y el primer "viaje de ácido"

La LSD, o dietilamida del ácido lisérgico, fue descubierta en 1938 de forma bastante accidental por el químico suizo Albert Hofmann mientras experimentaba con el cornezuelo del centeno, un hongo que crece de forma natural en el centeno y otros cereales relacionados (y al que a menudo se atribuye la "locura de las brujas" de Salem del siglo XVII). Sin embargo, pasaron otros cinco años antes de que Hofmann descubriera los efectos alucinógenos de la droga tras ingerir involuntariamente una pequeña cantidad de LSD.parte del compuesto.

El 19 de abril de 1943, Hofmann tomó una dosis mayor de la droga psicodélica y experimentó el primer "viaje ácido" deliberado del mundo. Y aunque los efectos, que él describió como "formas extraordinarias con intensos y caleidoscópicos juegos de colores", fueron bastante fascinantes, no se le ocurrió inmediatamente ninguna aplicación práctica.

Eso fue hasta casi una década después, cuando la CIA lanzó el Proyecto MK-Ultra y empezó a experimentar con la droga a la que Hofmann se refería como "medicina para el alma".

La CIA y el Proyecto MK-Ultra

Comúnmente conocido como el "programa de control mental" de la CIA, la Agencia Central de Inteligencia comenzó a experimentar con el LSD y otras drogas psicotrópicas, creyendo que podían utilizarse en la guerra psicológica como armas de búsqueda de la verdad y lavado de cerebro.

A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, la CIA llevó a cabo docenas de experimentos con LSD en los que participaron voluntarios y sujetos involuntarios en docenas de empresas farmacéuticas, laboratorios, universidades e instalaciones médicas.

Utilizado en ocasiones junto con la hipnosis, la terapia de choque y los métodos de interrogatorio, el LSD resultó finalmente demasiado impredecible en su uso práctico, pero para entonces la comunidad científica había empezado a explorar una aplicación terapéutica para el alucinógeno.

Mortimer Hartman, médico de Beverly Hills, fue uno de los más destacados defensores del uso de la droga para terapia psicológica.

Hartman y el mundillo de Hollywood

Un radiólogo médico de profesión, el Dr. Mortimer Hartman, decidió asociarse con el psiquiatra Arthur Chandler para abrir una consulta en Beverly Hills, California, que ofrecía terapia con LSD.

Hartman había hecho docenas de "viajes" con LSD en compañía de otros médicos y terapeutas, y creía que la droga podía ser eficaz para tratar cualquier problema psicológico que aquejara a la élite de Hollywood.

Hartman solicitó a Sandoz Laboratories, el fabricante suizo de la droga (la misma empresa farmacéutica que había empleado al químico Albert Hofmann, descubridor de la droga), el acceso directo a la sustancia, aparentemente para tratar lo que él denominaba "neuróticos comunes y corrientes".

Cuando los laboratorios Sandoz aceptaron suministrar la droga a Hofmann (que en aquella época aún era legal en EE.UU.), éste se convirtió en el camello de las estrellas, y su lista de clientes incluía nada menos que a la estrella de cine Cary Grant.

Una auténtica estrella de Hollywood

En 1958, Grant había protagonizado docenas de películas, asumiendo una amplia gama de papeles que lo convirtieron en uno de los protagonistas más populares de la época.

Considerado una auténtica "estrella" de Hollywood en 1940, a mediados de los años 50 Grant había alcanzado un nuevo punto álgido en su carrera, realizando muchas de las películas por las que se le recuerda hoy en día, entre ellas "An Affair to Remember" y dos clásicos de Hitchcock, "To Catch a Thief" y "North by Northwest".

Pero Grant era cualquier cosa menos feliz; el lado más oscuro que había reprimido la mayor parte de su vida afloraba cada vez con más frecuencia e interfería tanto en su vida personal como profesional.

Casualmente, la tercera esposa de Grant, la actriz Betsy Drake, estaba recibiendo tratamientos con LSD del Dr. Hartman (al igual que muchos otros iniciados en Hollywood) con buenos resultados, por lo que le presentó a Grant.

En 1959, a la edad de 55 años, Cary Grant tomó la primera de las más de 100 dosis de LSD-25 que tomaría durante los tres años siguientes.

Mirar hacia dentro

Grant ya había llegado a la conclusión de que algo de su pasado lejano pesaba en su subconsciente, haciendo imposible mantener una relación con una mujer durante más de unos pocos años.

Le animó la explicación de Hartman de que el LSD es "un energizante psíquico que vacía el subconsciente e intensifica cien veces la emoción y la memoria".

Grant estaba en su tercer matrimonio y había tenido innumerables relaciones de corta duración, tanto estando casado como soltero. Pero, incluso ahora, su matrimonio con Drake estaba al borde del colapso. Grant esperaba que el LSD le ayudara a enfrentarse al lado oscuro que lo controlaba y le trajera la felicidad que le faltaba.

El pasado traumático de Grant

Nacido Archibald Leach el 18 de enero de 1904 en Bristol (Inglaterra), de padres de clase trabajadora, Grant vivió una infancia relativamente normal hasta que, a los 11 años, al volver un día del colegio, descubrió que su madre se había ido sin avisar. Le dijeron que se había ido de vacaciones y que volvería pronto, pero su abrupta desaparición seguiría sin explicación durante los 19 años siguientes.

Para agravar el trauma de la desaparición de su madre, el padre de "Archie" le abandonó poco después para formar una nueva familia sin él, dejándole a cargo de sus emocionalmente indiferentes abuelos.

No fue hasta 1934, cuando Grant ya era una prometedora estrella de Hollywood, cuando se enteró de la verdad: que su padre había internado a su madre en el manicomio Bristol Lunatic Asylum, donde permaneció hasta que Grant, con 30 años, la liberó y empezó a cuidar de ella.

Sin embargo, cuando ambos se reunieron, sus heridas emocionales eran demasiado profundas para reavivar la estrecha relación madre-hijo que habían tenido antaño. La incapacidad de su madre para relacionarse con él sólo sirvió para recordarle el amor del que se había visto privado durante casi 20 años.

Terapia intensiva con LSD

Entre 1958 y 1961, Grant realizó más de 100 "viajes" de cinco horas con dosis de 100 mcg de LSD bajo la supervisión del Dr. Mortimer Hartman. Apenas unas semanas después de iniciar el tratamiento, Grant informó de avances emocionales que comparó con epifanías.

Grant dijo en entrevistas concedidas en la época: "Cuando me abrí paso, sentí una limpieza inconmensurablemente beneficiosa de tantos miedos y culpas innecesarios. Perdí toda la tensión con la que me había estado paralizando".

Cuando se le preguntó por su serie de matrimonios fallidos, Grant compartió: "Estaba haciendo daño a mi madre a través de mis relaciones con otras mujeres. Las estaba castigando por lo que ella me había hecho a mí".

Según todos los indicios, Grant estaba muy satisfecho con los resultados de sus viajes a su subconsciente, describiéndolos como una "limpieza beneficiosa".

En sus memorias, Cary Grant: una biografía En una entrevista concedida a la BBC, el actor afirmó que creía que su terapia había resuelto años de problemas relacionados con la "búsqueda de la paz mental", afirmando que la terapia con LSD le había ayudado a reconciliarse con los años en los que se había escondido tras su imagen de estrella de cine y que por fin era "verdadera, profunda y honestamente feliz".

Grant escribió: "La protección de esa fachada fue a la vez una ventaja y una desventaja; una ventaja porque me proporcionó un enorme éxito, una desventaja por cómo me limitó en mis relaciones personales".

Grant dijo que el LSD también le ayudó a descubrir la fuerza interior necesaria para resolver el resentimiento hacia sus padres, que en otro tiempo le causaba estragos. "Utiliza tu amor para agotar tu odio", escribió. "El resultado de todo ello es el renacimiento".

Defensor del ácido

En 1959, en la cima de su fama y popularidad, Cary Grant se convirtió en el proverbial ejemplo del uso terapéutico del LSD, compartiendo su visión de la droga en un artículo publicado en 1960. Mira que causó conmoción en todo el país.

Al año siguiente se acercó a Good Housekeeping que la droga le había cambiado la vida y que todo el mundo debería probarla.

En el artículo resultante, se elogiaba a Grant por "permitirse valientemente ser uno de los sujetos de un experimento psiquiátrico que con el tiempo podría convertirse en una importante herramienta de psicoterapia".

Durante los años siguientes, Grant continuó ensalzando las virtudes de la terapia con LSD a todo aquel que mostrara interés, y agradeció las oportunidades de ser entrevistado para artículos de revistas que lo destacaban como el principal defensor de lo que muchos estadounidenses seguían considerando una forma alternativa o marginal de terapia de salud mental.

¿Fue equivocada la fe de Grant en el LSD?

Aunque la terapia con LSD pudo haber liberado a Grant del trauma infantil que le controló durante la mayor parte de su vida, también pudo haber sido lo que le impidió encontrar el amor verdadero que ansiaba en años posteriores.

Según la cuarta esposa de Grant, la actriz Dyan Cannon, con la que estuvo casado durante unos breves tres años, Cary era un "apóstol del LSD" que intentó obligarla a probarlo.

Aun así, de su relación nació su única hija, Jennifer, y, según todos los indicios, era un padre cariñoso que pasaba con ella todo el tiempo que le permitía el acuerdo de divorcio.

Grant se casó una vez más en 1981, a la edad de 77 años, con la actriz estadounidense Barbara Harris, de 30, y permaneció con ella hasta su fallecimiento en 1986.

Grant dijo a sus amigos que nunca había sido tan feliz en su vida, lo que les hizo creer que por fin había sido capaz de aplicar los conocimientos que había descubierto gracias a la terapia con LSD. Pero nada indica que sus problemas con las mujeres se resolvieran de verdad.

Fuentes

Vulture, "Inside the 1950s LSD Therapy That Changed Cary Grant's Life," Cary Grant's LSD Therapy: The Inside Story (vulture.com)

Town & Country, "The Shocking True Story of Cary Grant's Experiments with LSD", The Shocking True Story of Cary Grant's Experiments with LSD (townandcountrymag.com).